柴荣听说北汉主领兵入侵，召集群臣商议，并有意亲自率领军队抵抗。朝廷群臣都说道：“刘崇从平阳逃跑以来，势力缩小，士气沮丧，必不敢亲自前来。先帝山陵，刚刚开工，陛下不应轻率出征。再说陛下新近即位，为帝不久，人心容易动摇，不宜出动，应该命令麾下将领去抵抗。”
柴荣说道：“刘崇趁着我国有丧，又轻视朕年轻、新近即位，自认为这是他的好机会，想一举吞并天下。这次他必定亲自前来，朕不可不前往。”冯道一再争辩，柴荣说道：“昔日唐太宗平定天下，未尝不是亲自出征，朕何敢苟且偷安，惧怕河东刘崇！”冯道说道：“不知陛下能不能成为唐太宗？”
柴荣不悦地说道：“以我兵力的强大，打败刘崇犹如大山压碎鸡蛋罢了。”冯道说道：“陛下平心自问，能不能成为泰山呢？”柴荣拂袖而起，返身进入了内室。次日，柴荣颁出诏书，分发各道，令他们招募勇士，送入京城。各道节度使得旨，陆续送来壮丁。柴荣把他们编入禁卫军，日日操练，准备随驾北征。
柴荣得到李筠的败报之后，也不想再和冯道等人商议。他召来王溥、王朴两人，商议亲征事宜。王溥与王朴都赞成柴荣亲征，奏请先调各道兵马，会集潞州，然后柴荣率军进发。
柴荣于是诏令天雄军节度使符彦卿，自磁州进兵赶赴潞州，攻击敌人的后路，以澶州节度使郭崇为副。又令河中节度使王彦超，自晋州进兵赴潞州，攻击来敌的东面，以陕府节度使韩通为副。又命马军都指挥使樊爱能，步军都指挥使何徽，滑州节度使白重赞，郑州防御使史彦超，前耀州团练使符彦能等，引兵先行出发赶赴泽州，以宣徽使向训为监军。
柴荣同时令冯道恭奉郭威的梓宫，赶赴山陵，留下枢密使郑仁诲镇守京师，他自己率军从三月上旬离京北征。柴荣到了怀州的时候，听说刘崇已经引兵南下。柴荣于是想日夜兼程快速前进，控鹤都指挥使真定人赵晁私下对通事舍人郑好谦说道：“贼寇气势正在强盛之时，应该稳健持重来挫败它。”
郑好谦便劝阻柴荣，柴荣发怒道：“你从哪里听到这样的话？你必定是被人所支使，赶快说出那人是谁，你就可以活命，不然就把你斩首示众。”郑好谦害怕，只得据实回答。柴荣当即命令将他连同赵晁一起，关押在怀州监狱。
柴荣即日下令启行，率军急进。数日之后，柴荣到达泽州，驻营在泽州城东北。北汉主刘崇不知道柴荣已经到达，所以经过潞州时没有进攻，而是领兵向南，直奔泽州。当晚，刘崇的北汉军队驻扎在高平城南。次日一早，后周的前锋部队与北汉军队相遇，周军发起攻击，北汉军队后退。
柴荣担心刘崇会逃走，催促各路军队连夜急速前进。同时下令河阳节度使刘词，赶紧派兵援应。诸将因为刘词的大军没有赶来，不免有些
心怯。但是因为柴荣军令甚严，所以没有人敢中途阻拦，不得已率军前行。
次日一早，周军来到巴公原，看见刘崇率中军在摆开阵势，张元徽率军在东边，杨衮率军在西边，阵势十分严整。柴荣见状，意志更加坚决，当即命令白重进与侍卫马步都虞候李重进率领左路军队在西边，樊爱能、何徽率领右路军队在东边，向训、史彦超率领精锐骑兵居中央。殿前都指挥使张永德率领禁兵保卫柴荣，柴荣骑着披甲的战马，亲临阵前督战。
两军对阵，周军兵力和敌兵相比，不过只有他们的三分之二。北汉主刘崇看到北周军队人数少，很后悔召来了辽国军队。刘崇对众将说道：“我独自用汉家军队就可以破敌，何必再用辽军！今天不但可以战胜周军，而且还可以让辽军心悦诚服，倒也是一举两得之事了！”众将也都认为他说得对。
辽将杨衮却驱马向前，观望了一阵北周军队，然后退下来对刘崇说道：“周军的阵容严整，是一个劲敌，不可轻敌冒进！”刘崇不以为然，昂头说道：“时机不可丧失，请您不必多言。请看我和周军决战，替我儿子报仇雪恨！”杨衮沉默不语，不悦退下。
这时东北风正大，吹得两军毛发森竖，个个惊栗。一会儿，又转成了南风。北汉枢密副使王延嗣派司天监李义禀报刘崇说道：“风势已经小了，现在可以开战。”刘崇听从所言，便要下令出战。
枢密直学士王得中牵住刘崇的马缰，劝谏道：“风势逆转，对我们不利。李义素来掌管天文，却不知风势的顺逆，如此昏昧，罪当斩首！”刘崇勃然大怒怒道：“我意已决，老书生休得胡言乱语！如敢再多嘴，先把你杀了！”王得中大惊失色，吓得赶紧退到一旁。刘崇立即指挥东面的军队首先推进，张元徽率领一千骑兵攻击北周右路军队。
张元徽刚好与樊爱能、何徽相遇，两下交锋。交战不多时，樊爱能、何徽带着骑兵首先逃跑。周军的右路军队顿时溃败，一千多步兵脱下盔甲口呼万岁，向北汉军投降。刘崇望见周军阵势动摇，心中大喜，急忙亲自督促诸军跟进。当时战场上箭如飞蝗，石如雨点，周军乱成一团。
柴荣看到形势危急，于是自己带贴身亲兵，冒着流矢飞石，上前督战。正在此时，后周的警卫将领赵匡胤见状，对同伴说道：“主上如此危险，我等怎么能不拼出性命！”又对张永德说道：“贼寇只不过气焰嚣张，我们只要全力作战，就可以打败他们！您手下有许多能左手射箭的士兵，请领兵登上高处出击作为左翼，我领兵作为右翼攻击敌军。国家安危存亡，就在此一举。”
赵匡胤出生于洛阳夹马营，是官宦世家，其父赵弘殷，母亲杜氏。赵匡胤出生时，据说有红光照满了屋子，并伴随着奇异的香味，身体上的金色，三天都没有改变，因此也被称为“香孩儿”。
赵匡胤长大之后，容貌威武，器度豁达。后汉初年，赵匡胤到处游历，没有遇到住的地方，便在襄阳一座寺庙里住下。一个老和尚善于看相，看到他之后，说道：“我把我所有的全部资助给你，你往北去会有奇遇。”赵匡胤于是北去，投在了枢密使郭威帐下。他跟随郭威征讨李守贞的时候，立下战功。
广顺元年，郭威称帝，赵匡胤被封为滑州副指挥使。柴荣当开封府尹的时候，赵匡胤转为开封府马直军使。柴荣登基之后，对赵匡胤极为信任，令他执掌禁军。柴荣这次北伐，赵匡胤随军出征。
张永德听从了赵匡胤的建议，于是各自率领二千人前进战斗。赵匡胤身先士卒，率先快马冲向北汉的阵中，士兵们紧跟着冲了过去，都拼死战斗，无不以一当百，北汉军队抵挡不住，很快溃败。
这时内殿直马仁瑀也对部众说道：“让皇上受敌攻击，那还用我们干什么！”于是他跃马奔腾，拉弓发射，大声呼喊，连续击毙敌人数十人，士气愈发振奋。殿前右番行首马全义趁机对柴荣说道：“贼寇气势已尽，将要被我们擒获。望陛下抓住缰绳别动，慢慢观看臣等如何击破贼寇。”他即率领数百骑兵，冲进深入敌阵。
刚巧碰着张元徽，出来拦阻。马全义拍马舞刀，与张元徽大战。两人交战数十回合，不分胜负。马仁瑀见状，于是暗助全义，朝着张元徽的马头，一箭射去，正中战马的眼睛。战马负痛乱跳，把张元徽掀落地上，马全义趁势一刀，把他砍成两段。
张元徽是北汉有名的猛将，北汉军队因此丧失了士气。这时南风越刮越大，后周的士兵顺风奋勇争先，气势如虹，北汉军根本无法抵挡。刘崇见状，急忙亲自高举红旗，召集众军。但众军已经溃散，已经不能制止。辽将杨衮害怕后周军队的强大，又痛恨刘崇妄自尊大，于是他乐得袖手旁观，并不去救援刘崇，反而率领军队撤退。 结果北汉军大败而逃，周军大获全胜。
再说樊爱能、何徽领数千骑兵，向南逃奔，刚好遇到运送物资的车队。他们便箭上弦、刀出鞘，强行抢掠了这些军用物资。负责运送的役徒吓得惊慌奔逃，跑失、死亡的很多。柴荣派遣身边大臣以及贴身军校追赶他们，并命令他们停止抢掠。结果没有人肯接受诏令，有的使者还被军士们杀死。
军士们扬言道：“辽国大军赶到，官军已经溃败，很多部众已经是投降的俘虏了。”刘词率军来援，路上遇到樊爱能等人。樊爱能说道：“辽兵非常厉害，我军已经退回。你又何必去送死！”刘词反问道：“天子是否安全？”何徽答道：“我们幸亏跑得快，还保住了性命。主上不肯退回来，大约已进入泽州了。”刘词勃然大怒道：“主辱臣死，为何不去救援？”刘词于是率军急速北进，很快来到战场。
欲知后事如何，且听下回分解！