一丛篝火，三人围坐……
杜白苏将头侧向老和尚，满脸紧张期待的神色。
老和尚则是神秘兮兮地望了望四周，好似怕被别人偷听去一般，那副小气的样子，也着实令人发笑。
夫人虽不屑听他们之间说的什么，但是好奇就像是疯狂滋生的野草，在夫人心底蔓延，到头来依旧是微微侧着脑袋，聚精会神地听着。
老和尚瞄了一眼夫人，又看向杜白苏，说道：“其实这件事说来也简单，那缸中的酒看着虽像是普通的酒，但其实是药酒，专门用来洗筋伐髓的，本就不是可以饮用的普通美酒佳酿，唉，老年人身子骨弱，污垢也多，每晚泡在这药酒中，入睡前便觉浑身舒泰，睡得格外香甜……”
当老和尚说出“污垢”这个词的时候，夫人的脸色便已是一白，老和尚一直在偷偷地观察着夫人的表情，眼看着夫人马上又要呕吐出来，老和尚忙一转话风，说道：“不过你们也不用担心，这药酒我每天是必换一次的，而你们喝的那个，还是我没有来得及使用的，所以你们大可不必担心……”
此言一出，杜白苏心中的一块儿巨石登时落了地，之前始终梗在喉咙处的异物顿时烟消云散一般，心中一片清明开朗，脸上凝重的表情也替换上了笑容。
夫人此刻的心情与杜白苏如出一辙，不禁暗暗庆幸，否则这件事肯定会成为她一生的阴影，只要想起，便一定会涌出恶心呕吐之感。
夫人胸中的不适感虽然消失，但是心头的火气却是更盛，联想到方才老和尚所说的每晚都会拿尺子去量缸中的酒，现在想来，定是老和尚在故意耍弄他们。
夫人实在忍不住，毕竟被人当成傻子一样戏耍的样子，任谁想来都是满腔愤懑难平。
夫人也不客气，反唇相讥道：“都说出家人不打诳语，可您作为一名得道高僧，竟然也会骗我们这些小辈，未免太有失身份……”
这番话说出，杜白苏惊出一身冷汗，他现在的功力还不能使用，还没有把握打败面前这个老和尚，若是老和尚一怒，反手将他们杀了，那可就死得太冤了。毕竟无论怎么看，这个老和尚都不像是一个秉承慈悲为怀的出家人。
可是夫人对于杜白苏给她递出的眼色却像是根本没有看见一样，仍旧是我行我素，与老和尚针锋相对。
奇怪的是，老和尚倒也没有生气，仍是一脸笑眯眯地注视着夫人，眼神中反倒充斥着慈祥之意。
不知是在夫人强大的目光逼视之下还是老和尚心有所感，末了，他竟轻叹一声，心下戚戚然，看着夫人，轻声说道：“你很像我的一位故人……”
夫人不禁抬眼看向老和尚，那一瞬间，夫人竟被老和尚的目光触动了，看着老和尚满布沧桑的双眼，夫人仿佛在那一双眼中看到了一碧如洗的天空，看到了满目疮痍的大地，看到了古井无波的山泉，看到了一道白衫踏雪而过的倩影，这是一双有故事的眼睛，那双眼睛中仿佛充满了魔力，让人与之对视便忍不住沉沦，忍不住想要一探究竟……
“他究竟是一个怎样的人？”这是夫人心中涌起的一个疑问。
老和尚将目光收回，不再看向任何人，转而看向天空，在树影婆娑间，天上一轮明月洒下光辉，如一轮微缩的天地，高挂苍穹，俯视众生。
老和尚看着明月，月色映在他浑浊的眼中，仿佛照亮了他的灵魂，他缓缓开口，声如小姑娘儿手中的箫声一般悠扬婉转，慢慢地开始了他的讲述……
此刻，一阵晚风吹过，飒飒风声，簌簌落叶，仿佛都在为老和尚心中那段尘封已久的往事相和悲鸣……
老和尚出家前名叫江天心，是江湖上鼎鼎有名的“淮扬江氏”的传人，也是家中唯一的幼子，自幼聪颖好学，他的父亲便是当时“淮扬江氏”的家主，“淮扬江氏”一门有着几百年的历史，出过无数个高官，在各朝各代中担任过宰相一职的便多达数十人，可谓是地地道道的书香门第，豪门望族。传至江天心这一辈，仍是赫赫有名。
江天心的父亲江佐贤在本朝担任御史中丞，显赫一时。江天心在很小的时候便接受了良好的家庭教育，自幼熟读四书五经，加之本就天性聪颖，七岁能文，九岁能诗，在淮扬一带名噪一时，人们都称他为“神童”。
家族中对这个天才儿童自然是寄予厚望，江佐贤更是亲自教育他，一心想将他培养成宰相之资，日后再振“淮扬江氏”威名，光耀门楣。
在父亲的精心培养下，江天心长至十四五岁时便已博古观今，博闻强识，加之容貌俊美，每走起路来，衣带飘飘，神采俊逸，更是写得一手好文章，且常常对当下时局发表一番自己的看法，每每切中要害。更有数次，江佐贤看罢他写的文章后都拍案叫绝，赞不绝口。
所有人都认为“淮扬江氏”在不久之后便会再出现一个宰相，作为“淮扬江氏”的代表踏上朝堂，辅君之弼，尽人臣之职，荣显一世。而年少的江天心本人也是这样认为的。那时的他并不知道，人海浮沉，多年以后，他竟然会走上一条与当年大相径庭的路，或者说是相差十万八千里的一条路。
“神童”美名远播，自然就会有许多地位势力相当的豪门望族预备下拜帖想要结识江天心一番，为日后自己家族在朝堂上站稳脚跟先结交一个强力的盟友，而家中有女的门阀士族更是早早派人找好媒婆，登门说亲。那段时间，江佐贤家中的门槛都被络绎不绝的访客踏碎了好几个，迫不得已，江佐贤干脆下令锯掉府中所有的门槛，来者不拒。
如此一来，不论远近亲疏，来访者从早排到晚，江府门前车水马龙，旌旗展展，往来不绝，行人不通。
其实江佐贤此举也有自己的考虑，他之所以不遗余力地结交朝中大小官员和地方门阀望族，说到底也是在为自己的儿子铺路，“淮扬江氏”虽是淮扬一带的名门望族，但是放眼天下，像“淮扬江氏”这样的家族比比皆是，根本算不得稀奇。而其他官员和家族不惜自降身价来结识江佐贤，很大程度上并不是因为看中“淮扬江氏”这个招牌，而是那个未来有可能成为一人之下万人之上的宰相江天心。
大家纷纷表示好感，深谙官场逢迎之道的江佐贤又岂有拒绝的道理，多个朋友多条路，多个敌人多堵墙，这句话放在任何地方都是至理名言。说到底，江天心日后能够成为宰相，以“淮扬江氏”一家之力是完全不够的，还需要许多家族门阀在后面推波助澜，届时得多家助力，一举登上人臣之顶，朝中有人，各家族门阀想从朝廷中谋求些官职利益，也只需宰相一句话的事情，如此两全其美，岂不美哉！
至江天心长到十六岁时，端的是风流倜傥，一表人才，气质儒雅，行动如月，便是天底下的女子都没有他那般秀美温柔。
江天心每每在淮扬乘车出行，途径集市，车后都会跟着一大批女子，不论年轻还是年老，年轻的手携香囊追随，年老的便拄杖亍行，车至家中，沿途人们扔向车中的瓜果菜蔬便足够江府全府上下吃上三天，江天心美名可见一斑。
那年会试，江天心在家族父老殷切的目光相送下进京，而他也不孚众望，第一年会试便高中探花，名动京师，而那一年，他才只有十七岁。
皇帝在大殿上亲自面见他，赐予他“才美玉郎”的称号，至此，江天心到达人生的巅峰时刻。
接下来的事情便如风过水起，一切都顺理成章，顺风顺水。三媒六聘，成就姻缘，娶的还是当时宰相的孙女，名唤崔小妹，两人结成姻缘，在当时更是传为一段佳话。
很快，皇帝派遣江天心担任官职，名为“侍居诏”，简单来说就是随行皇帝，记录皇帝饮食起居以及言行的官职，因为职位的特殊性，所以经常能够陪伴在皇帝身边，皇帝对他自然也颇为信任。
可即便江天心文采一流，但是自小却有一颗行侠仗义的心，每每听闻江湖上又有新晋出现的大侠，听着大侠们杀富济贫的光辉事迹，他都要欢喜激动一阵。
而真正改变他的人生命运的却是那样一件事……
那一夜，他正随同皇帝在郊外围场打猎，突然，一只斑斓猛虎经过皇帝马前，马匹受惊，皇帝自马上滚落在地，江天心连忙翻身下马，上前扶起皇帝。
皇帝麻利起身，恨恨地骂了一句，没有招呼侍卫，便独自一人搭弓携箭追了上去。
江天心正待回去呼唤侍卫，见皇帝竟一人追逐猛虎而去，也来不及回身，急急忙忙跟在皇帝身后，保卫皇帝安全。
君臣二人走了几里地，却不见半点猛虎踪迹，料想猛虎应是转入哪个山坳之中，在这崇山峻岭之间，想要找到一只善于藏匿行踪的猛兽，简直比登天还难。
皇帝见状，也不得不停下脚步，更加大声地骂了一句，悻悻地往回走。江天心心中倒是一喜，若是皇帝在此地出现意外，那他一定会被安上一个守护失职之罪，到时不单是他本人，便是他的家人，也会一并受到牵连，株连九族。
君臣二人一前一后，眼见便要走出这片荒无人烟的野岭，忽然，一声鹞子叫传来，紧接着，一道黑影便冲到皇帝面前……