太阳在主序星阶段，本来还有50亿年寿命的，只是受到了一股不明神秘力量的驱使，导致极快地衰老，在地球历的21世纪早期，就衰变成一颗红巨星。
一束橙红色的亮光透过飞船的舷窗，投射到坐席的沙发上，和周围的黑暗形成了鲜明的对比。飞船正在调整飞行角度，以每秒18千米的速度朝木星飞去。
这束亮光来自于太阳的光球层，经过了56555200千米的遥远路程才照射到正在飞行的宇宙飞船里。这个过程大概只需要188.51秒，即3.14分钟。
吴敏帮熟睡的母亲和儿子盖上了棉被后，便从床上坐了起来，戴上墨镜，朝亮度很高的舷窗外望去。
她看到了火星已经成了一个篮球那么大，就像一个橙褐相间的篮球，孤独地悬挂在黑色的宇宙空间中。而火星的背面，有一个布满了视野五分之三的庞然大物，这个庞然大物就是火星以及其他太阳系行星所围绕的恒星——太阳。
忽然，一阵强烈的亮光从橘红色的巨大太阳表面闪现，类似于原子弹爆炸的场面突然出现。吴敏被吓了一条，这时，她的脑海里浮现出一个名词——氦闪。
她记起自己的导师曾经告诉过她，因为太阳内核温度不够并无法聚变氦，但随着氢元素耗尽，辐射压降低，外层巨大的压力下会导致内核温度上升到氦元素聚变的条件，此时氦元素会突然聚变，产生类似爆炸效果，将外壳大量物质抛射到宇宙空间。这就是氦闪。
在红巨星阶段，氦闪将会发生多次，每次氦闪之后太阳的直径都会增加不少。
吴敏不禁感叹道，宇宙万物都有生命的轮回，小到一只蚂蚁，大到太阳，都不可避免。氦闪导致飞船内的电力系统出现了长达5分钟的故障，全船的灯光都熄灭了，并且伴随着一阵阵的颠簸，5分钟过后，电力系统才恢复过来。现在飞船距离太阳大概有56560600千米。
她在飞船调整角度的时候，用肉眼就发现了木星，现在的视觉效果大概只相当于一颗玻璃弹珠的大小，还在火星轨道不远处观测木星，就相当于在地球上看到的月球的35分之1那么大。
木星就那样远远地悬浮在那里，这是太阳系最大的一颗气态巨行星，直径142800千米，夜晚亮度第三，次于月亮和金星。现在，水星、金星、地球、月球都被太阳吞噬了，假如还能在地球上观测木星的话，那么木星就是那颗最亮的行星。
现在是什么时候了，没有了太阳的东升西落，吴敏只能依靠手腕上戴着的手机环来辨认时间。她低头看了看时间，时间在一分一秒地流逝，电子时钟显示的精确时间是：
2043年12月2日 9:08
距离发射升空已经整整过去了一天一夜，但在太空里，并没有这样的日夜概念。然而，吴敏自从在火星停止自转后，就再也没有日夜交替的概念了，她的时间观念一直停留在黄昏时分。
吴敏透过舷窗往黑色的太空望去，遥望深邃的星空，一片璀璨。竟然一眼瞥见了星座之王——猎户座，在太空中清晰地闪耀着。
猎户座是星空里最为显耀、最为华丽的星座，有三颗等距离的亮星，排成一条直线
，就像是猎人闪闪发光的腰带。老百姓又叫“参宿三星”。三星两侧有更加明亮的四颗星，就像是猎人的双肩以及两腿，它们构成了一个亮晶晶的长方形。“腰带”的下侧还有几颗小星，就是猎人的佩剑。这个长方形还有它周围的星空就是最耀眼的猎户座。
猎户座中最亮的恒星参宿七，是已知光度最大的恒星之一。这颗蓝白色的恒星距飞船770光年，发光功率约是太阳的50000倍。
猎户座中的第二亮的恒星参宿四，是已知最大的恒星之一，其直径是太阳的800倍。如果把参宿四放到太阳的位置，它能轻松地覆盖水星、金星、地球和火星的轨道。作为一颗罕见的红超巨星，它的体积大而温度低，看上去呈现独特的红色。
栖身于猎户腰带下方的罕见天体，可以用双筒望远镜观测到，就是猎户星云，是散落在银河系旋臂间数千个类似星云中令人印象最深刻的一个。
沿着猎户座腰带向左下方是最亮的恒星——天狼星，其亮度为-1等。过去在地球上观测时，当空气剧烈运动时，天狼星也会剧烈地闪烁，有时颜色会从白色变成蓝色再变成橙色，几乎不停地变化，就像钻石一样。
天狼星是距地球较近的恒星之一，只有9光年远，直径是太阳的2倍，光度则是太阳的23倍。由于其比太阳输出的能量大得多、温度也高得多，天狼星显得出奇明亮。
看着黑色太空下的漫天的繁星，吴敏心中生出了一种莫名奇妙的畏惧感，那些星星都是十分遥远的，忽然，她想起了李维将要移民的比邻星。但肉眼无法观测得到，吴敏叹了一口气，把头缩回了房间里，再猛地拉上了舷窗的窗帘。窗外的温度降到了差不多绝对零度，隔着厚厚的舷窗，她仿佛都能感觉到窗外那种可以瞬间杀人的寒冷。
……
依旧处于黄昏中的火星新城，一派沉寂，李维在研究所的办公室默默地呆坐了一天。他的脑海里老是浮现出吴敏、浩宇和吴妈妈挥手向他告别时的影子，那是他们这辈子最后的一次见面了。
时间已经过去了一天多，他们乘坐的飞船应该也飞了很远了吧，如果自己没有计算错误的话，他们用这样的速度，大概一年不到就可以飞到木星的轨道了。趁现在大家还在太阳系内，用无线电通讯应该还是可以的。李维认认真真地想了一段要跟前妻和孩子说的话，又用手机自拍了一张看上去有些憔悴的照片，届时他会把这些数据信息用无线电通讯，传给赵吉，再让赵吉转给吴敏。
现在研究所里也没有多少重要的事情，大家开始纷纷准备进入地下城生活。李维打了一个哈欠，他使劲地揉了揉眼睛，让自己尽量清醒一些。
他穿上宇航服后，踉踉跄跄地走出了研究所，跺到了自己的坐骑——新能源特斯拉上。还有最后几天的时间，他得抓紧这最后的时间，好好地在火星新城的地表上自由活动一番。
他现在最想去的地方就是自己的家里，自从和吴敏在民政局办理了离婚手续后，他就很少回去了，这段看似漫长的时间，都是在研究所的办公室度过的。
25分钟后，李维便回到了家中。他用刷脸权限打开了那扇熟悉的气闸大门，走进自己的家里。
这里是客厅，那套刚结婚时买下的简易沙发还静静地放在那里；沙发前面是一个小小的简易茶几；茶几的两米开外，是一个朴素的黑色电视柜，电视背景墙上悬挂着一台曲面的智能投屏电视……
李维从客厅走到饭厅，又从饭厅走到儿子住的儿童房。他轻轻地推开房门，儿童房的布置虽然很简陋，只有一张床和一个木柜子，但床上还整整齐齐地放着儿子前天还用过的被子和枕头。李维坐在儿子的空荡荡的床尾，眼泪像断了线的珠子，从脸颊掉落到床上，把被子都打湿了。他哭着说道：“儿子，爸爸这辈子最疼爱的儿子，你们现在到哪了？”
李维哭了一会儿，便又走到了他和吴敏的主房，主房的布置同样简陋，火星恶劣的条件限制着他们的生活水平。1.8米的大床上依然放着他和她的枕头，衣柜还是在原来的位置，梳妆台上的用品都被吴敏带走了。
李维拿起枕头，闻了闻上面的味道，那是一股他熟悉不过的味道，他捶着自己的胸脯，痛苦地说道：“阿敏，我当时真应该说服你，让你和我们一起移民比邻星。后悔也来不及了。”
就在李维痛心疾首的时候，屋外传来了此起彼伏的广播声，是联合政府的广播：
各位火星新城的市民，今天是12月2日，距离出发还有不到一个月的时间，现在我们的时间已经不多了！请你们马上暂停一切除了进食、排泄以外的活动，回到各自的家里，等待正确的时间进入地下城！
每天预计有166万人进入地下城，请大家根据自己的休眠舱号码分批进入。今天是NO.00000001到ＮＯ．01660000的市民进入地下城。
请大家务必按照次序，带好随身携带的贵重物品，依次有序安静地进入地下城和休眠舱。休眠舱是自助使用，请根据居委会派发的《系外深空旅行手册》来文字图片描述，自己进入休眠舱休眠……
广播在反复地播着刚才那条广播，李维匆匆忙忙地从家里拿了剩下的一箱冻龄素放在了新能源特斯拉的后尾箱中。
因为有特殊的工作权限，李维、菲利普斯、丁玉香、张一舟等人都可以在启程前的最后一天进入地下室。
李维想起了自己还有两位70多岁的老父母，他决定在这最后的一点时间里陪伴一下他们。今天，火星新城平直的大街上十分拥挤，一队队的士兵在街上巡逻和维持地下城入口的治安。剩下还没有进入地下城的市民则纷纷出来采购一些口粮和日用品，大家都为进入地下城做最后的准备。
李维开着他的特斯拉，在街道上左闪右避的，花了30分钟才到了父母住的地方，他过去的旧家。李维还有以前旧家的刷脸权限，他用刷脸权限进入了父母的家里。
刚进门，他就听到屋子里传来了婴儿的啼哭声，映入眼帘的是陈秀芬抱着孙女在用奶瓶喂奶，李长兴则在她们旁边有说有笑地打闹着。
这一幕真温馨，李维看着都要石化了，他脱下宇航服，拍了拍身上的二氧化碳雪花碴子，使劲地咳嗽了一声。
李长兴和陈秀芬回头一看，看到大个子的李维就站在他们的不远处，心里简直是一阵狂喜。