这是在干嘛，答卷吗？
难道乡试搬到青楼里来了？
还是考前冲刺培训班啊？
那这么说金榜状元文章，不过是青楼头牌？
叶小北不懂，围绕着每张桌子转了转。
老鸨子看见叶小北一边在这些人之间溜达，有些不乐意了，赶紧伸手叫伙计。青楼里有伙计啊，叫大茶壶。
“大茶壶，你给我把那个小子给我拽过来问问怎么回事。不知道正忙着比赛吗？”
大茶壶点点头，快步下了楼梯，一走到叶小北身后，伸手要拍肩膀。
叶小北那是干啥的，各种生死之事都经历多了，一听背后有不善之风呼呼刮了过来。
瞬间反手锁龙手锁住大茶壶的腕子，接着转身将他一只胳膊压后，然后单手控住大茶壶的脖子，冷冰地询问道。
“你想干嘛？”
大茶壶都吓坏了，满头都是细汗。心说怎么碰上这位对头星啊，赶紧交代了自己为什么过来。
“这位客爷，我们老鸨子想找客爷过去吃茶。”
“吃的甚么茶？莫非要谋害某家吗？嗯？”叶小北故意粗声粗气的压低嗓子说话，为的就是给他一种压迫感。
大茶壶赶紧解释：“不是的客爷，我们那里敢呐？真的就是老鸨子请客爷喝茶。不信的话，我带路。”
“带路！”
两个一前一后来到了小二楼，算是一个一楼二楼的楼梯平台。
但是这还不小，算是个小舞台都差不多。自己在苏州府也见过。属于折返双楼梯，并在一起。
“老板娘，客爷让我给请到了，我去给两位倒茶。”说完，唰的一下就没影儿了，生怕自己会命丧如此。自己可不扯了，还没娶媳妇生孩子呢。
那么说老鸨子有没有看见，刚才大茶壶吃瘪吗？
当然看见了，而且看完就知道自己鲁莽了。有这种功夫这种身手的人，还是个年轻小伙，肯定是大家子弟。
虽说自己家今天来的大家子弟名门望族啥的也不少，但是秉承着多一个朋友多条路，少一个冤家少堵墙。自己本是开门做生意的原则，自己立马换了一副笑脸。
要是那种死要面子的，或者自己拽个二五八万，没事得罪人的。那是小说里的炮灰甲，现实中的邋遢兵，就欠揍。
老鸨子开口道：“贵客请坐，贵客从哪里来啊？”
“山东！”叶小北故意操着一口山东口音回答，目的就是混淆视听，隐藏身份。
“哎呀山东好啊，孔孟之乡，好客之都。山东人都讲义气，够朋友。
老听说隋朝有一位好汉秦琼秦叔宝，马踏黄河两岸，锏打山东九州七十二家堂官。
不知贵客，何处人啊？”
这就是先把你捧的高高的，有事有气你别撒，撒火撒气你就不占理。
为什么？
因为人家都这么抬你了，你还这样撒气不让人，那就是你的不对了。
“山东济南府。”叶小北报了一个假地方。
“哎呀，济南府，莫非贵客姓秦？”老鸨子更会整景。
“不错，我正是姓秦。”叶小北也将计就计，假称姓秦。
“秦琼是？”
“不才，正是某家先祖。”叶小北就是竹竿打蛇
，顺杆爬。
“秦公子。”老鸨子可气的询问道。
“秦公子夜访本店，看来是舟车劳顿需要歇息。可实在是不凑巧啊，本地正在举办花魁大赛，全楼上下的姑娘都在伺候竞选花魁的姑娘，楼下的客人都在集思广益，出诗写对，好帮助姑娘摘得花魁。”
叶小北点点头，怪不得一楼摆满了桌子，跟考试现场似的。
“那我告辞了？”
“贵客留步，我可以让大茶壶给贵客搬张桌子，坐在那里，只等今日此局结束。”
叶小北心说在哪里待着不是待着，要是有酒有肉有饭有菜，就当看明星演唱会了。
老鸨子吩咐伙计大茶壶准备一张桌子椅子。
大茶壶心里堵啊，楼下哪里来的地方啊？可二楼三楼姑娘们都不接客，一上去都乱了。
可这是老板娘发话，自己没法不听啊。
终于在楼梯角落里找到一个地方，那地方不太好，就没有摆着。
实际上哪里是通往后院的门口，点几个灯就好了。
想到这里，他找几个其他伙计，从后院抬桌子搬椅子。
叶小北带着叶婵儿和桥钱秀秀坐在那里，又要了点酒菜。
大茶壶都快哭了，忙解释自己这地方不做菜，得去外面先叫点心盒子。也就是古代的外卖，或者帮跑腿形式的外卖，现在也有。要是外卖平台上某家不上平台，就可以点帮跑腿，去跑一趟。就是对比平常贵。
叶小北掏钱，让他跑一趟。
自己则看着这帮人写诗，整得跟副的监考老师一样。
自然，楼上有姑娘也看见了叶小北等人，也看见他的身手，在这么互相一传。得，要是没能力参加花魁比赛的姑娘，基本都沦陷了。
参加花魁的姑娘也好奇，虽然说青楼里打架不叫新鲜事儿，可今天怎么自己听着有点动心呢。
不行不行，现在可不能漏像，要不然该不值钱了。
可听起来，真的好好，一定是一位俊美的贵家少爷。可他那里想到，这位是王爷。
叶小北在楼下看热闹，相当于VIP席位。楼上就有好奇的姑娘趴着栏杆向下观看。而露出来的，引起门口窗外一阵傻老爷们的口水。
叶小北不知道，自己已经被楼上给惦记上了。
这一边吃着一边看着他们一篇篇交到伙计手里，向楼上传。
楼上若是挑出一个好的，抄写下来，派人送走前去管判，也就是现如今说的评委席。
没有好的，就只能楼上集思广益或者姑娘自己写。
“这种不露脸竞选还有点意思”，叶小北感叹道。
叶婵儿说道：“这有什么意思，不是想怎么作弊就怎么作弊。”
叶小北点点头，也对。这暗箱操作的手段，可就更方便了。
钱秀秀不理解：“难道青楼里的什么花魁，也要琴棋书画样样精通嘛？”
“对啊，不然为啥人家能这么贵，有时候还不用亲自服务客人。
这里头拔尖的姑娘，无论是琴棋书画还是诗词歌赋，人家对比状元都丝毫不差。
你寒窗苦读多少年，可以考个举人。可能到人家这里在考几句，未必连面都能见到。
内卷可谓是想当得严重，要是参加科举考试，不得拔得个头筹啊。
”
钱秀秀算是开了眼了，没想到这里竟然还有科举考试。
突然，从后院跑回来的伙计，拎着纸跑向老鸨子。
瞬间，所有人都站了起来，齐刷刷地盯着台上。
老鸨子打开纸一瞧，还行，没算白忙乎，混了个丙的排名。也就是第三名。
“好了各位，今天比赛我们桂香楼得了个丙，算是不错的结果，有劳各位出力，老身多谢大家。”
说着，老鸨子做了一个万福。
门外有人喊道：“老板娘，今天晚上开不开业啊？”
引得大家一起哄笑。
“开张！”
“哦！”
门外人往里冲，门里人向上冲。
参加花魁选拔的自然不用会出来见客，都是一些低级的有老客的才会下去。
这时候就看谁手快，看谁有钱了。
就仿佛拍卖大市场一样，开始叫价，然后姑娘带上楼进房。
叶小北一看都营业了，一众都呜呜泱泱的，楼上楼下忙了起来，就赶紧带着闺女和钱秀秀秀从后门溜了。
“原来这就是争花魁啊？可惜看不见花魁跟花车。”叶婵儿可怜的叹道。
“没听说嘛，今天比的是诗词，明天比得就是琴了，估计就能看见各个楼的花魁参赛姑娘了。”叶小北摸着叶婵儿的小脑袋提醒道。
“啊，那花魁究竟长什么样子啊？会有姨娘们好看嘛？”叶婵儿天真的询问道。
叶小北宠溺地揉着叶婵儿的脑袋，说道：“你的姨娘们都是大家闺秀，她们都是风尘女子，根本比不了。”
“哦～”
叶婵儿拉长声。
“我想姨娘们了。”叶婵儿嘟起嘴巴，一副小孩子撒娇的模样。
“那我们初六就回去吧。”
叶婵儿高兴的跳了起来，拉着叶小北就往楼上走。
这个小丫头，这么迫不及待哈。
"你慢点啊，小心摔倒！"叶小北在后面紧紧跟随着。
叶婵儿却一直跑，一直跑，一直到了最顶层，也没看见楼上有人。
叶小北有点纳闷，这丫头，跑这么快干吗啊？
不过，看着叶婵儿的样子，叶小北很高兴。
叶婵儿回到房间，抓起海东青向后面跑去。找到熊茂茂，叶婵儿跟它们说，初六我们就回去了。
叶小北恰好看到这一幕，说道：“原来这孩子是分享快乐去了。”
看见非常高兴的叶婵儿，回想起自己小的时候，也会想她这么开心，无忧无虑地生活。
那时候可真美好啊。
可惜，人不能一直是小孩。
望着星空，叶小北深呼吸一口气。
楼梯处跑来锦衣卫千户，走到叶小北的身边，低声说道。
“户部尚书府灯火通明，晚上依旧人来人往，我们怀疑南京户部尚书曾广义藏匿私兵，可能要举旗造反。王爷，我们用不用打开城门，将城外军队……”
“城内地形错综复杂，窄巷居多，不合适他们作战。
你们一定要多加了解城内其他动向，及时汇报于我。我猜测若是一人动不太合理，至少会有某位城防将领跟着一起动，才敢举旗造反。”