热夏炎炎, 荷花节到临，一大早傅姆领着宫女为宝鸾盥洗梳妆。明窗花木扶疏，常青矮树绿叶葱郁, 露珠闪着曦光, 晶莹剔透。宝鸾往窗下看了看，没有红线拢着的布囊, 微微嘟嘴，转过头继续端坐镜前。
嵌翡翠紫檀木的妆台上摆着一排红色镶铜角的螺钿盒子, 盒子里珠钗宝簪，步摇花钿, 皆是新式子。傅姆捧一讨好宝鸾：“永国公送来的, 从来没有差的, 瞧这式多精致, 比宫制的手艺更灵巧。”
宝鸾眨眨：“今天不要别的，全用他送的？”
傅姆立刻将首饰盒子收, 劝诫的口吻道：“平时戴戴也就罢了，今日有命妇, 殿下还是依制打扮吧。”命宫人梳高髻，饰以花钗九树。
用过早膳, 大轿抬进来，宝鸾稍等了会, 宫人回报：“大公主谢过殿下，说她还是不去了，又说芙蕖清香，夏暑灼人，殿下赏莲，莫要日头下久站。”
李青娘长年累月不苑门, 闪了荷花会也是意料之，为好意宝鸾让人多问一声，见她不来，吩咐贴身宫女：“今早御膳房呈的新鲜果子，送一份过去，替我谢过阿姊关心。”说过就要上轿。
傅姆让宝鸾再等等，道：“公主还没动身，让了她再走不迟。”公主虽对宝鸾和缓了些，但要是大轿撞到一，公主定不依。
宝鸾噗嗤一声笑来：“姆姆放心，她不去。”
傅姆奇怪，公主禁足已解，她不淌这趟热闹？
“娘娘让教书师傅别的书不必教，只讲孝经列女传，再就是重新教《女诫》《女则》，姐姐么时候能够倒背如流，么时候来。”宝鸾半是同情，半是好笑。
凡能通晓诗文的女郎，这些书必是看过的，学成么不管，至少要能熟读，开蒙之初读这些，迷迷茫茫囫囵吞枣，也就不觉得枯燥，李云霄最是不喜拘束，又处爱玩爱闹的年纪，天天学这些，还不如挨一顿狠板子来得痛快。
李云霄才学一天，受苦不迭，当面问皇：“小时候能背的，又让我记这些，我背不了，母自己背得？”
说者无心，听者有意，这话不是好话。皇回了李云霄一记巴掌。
李云霄当众得一顿责骂，蜗居之地再次缩小，墙梯不能爬，门不能，信提醒宝鸾：“……能背否？滚瓜烂熟否？对答不如流，小心吃巴掌。”
想到信，宝鸾又笑一声，低声道：“昨天姆姆不，姐让宫人传信，问她是不是我的好姐姐，若是，便替她将水里荷花全拔了，让她看荷叶田田，泥芙藕。”
“这……”傅姆无言。公主实任性，自己赏不了，也不让别人赏。以前防着公主捉弄三公主，如今她两好了，倒要防着公主教三公主淘。
傅姆扶宝鸾入轿：“殿下可不能听她的。”
“我听一半。”宝鸾神调皮，抿嘴笑道：“花不能不拔，待我回来，选几朵开得最好的，配上一对和田玉玉瓶给她送去。”
“殿下想得全，女眷赏莲，公主也赏莲，皆大欢喜矣。”傅姆一颗心放回去，小声道：“我想多陪殿下几年。”
宝鸾收笑容，抚抚傅姆手背，以示慰藉。
宫里又换下不少人，各处宫殿巡逻更为频繁。红墙碧瓦，十里宫道，无论是当值的侍卫，还是行走的内侍宫女，皆面容肃穆时刻警醒，檐上划过的鸟翅声，甚至比永安宫石花砖上行过的脚步声更清晰可闻。
宝鸾早就命自己身边伺候的人不得与别处走动，除她自己，拾翠殿的宫人无事不能金铜粉门。
“姐姐的傅姆和宫人，伺候不当才被责罚宫，姆姆不会。”宝鸾再次抚慰。
今年的荷花节，和往年一，京兆尹带人各处巡过，早早设了黄帷围来，通往地方的道路，只准有名姓的人家入马车轿子。
武威郡公家的女眷和江南郡公家的女眷今年也，她新进上京不久，入宫拜见过，尚未来得及参加宫宴，只同长安城几处有往来的人家吃过宴。
两家当地皆是统领一方的高门，入皆豪奢，第一次参加盛大的荷花会，由着对长安繁华的见识和对皇都的敬畏，不得不紧张几分。
路上行来，马车之端坐，单薄却严实的绡帘遮住街上热闹，只闻声音，亦能辩面车水马龙却又井井有条，行进往前，吆喝声渐小，至完全无人声，只有马蹄和车轮的声音时，便知是到地方了。
下车一看，入目皆是翠玉明铛，香风鬓影，两家女眷忍不住叹一声：好风采。
水天一线的芙蕖，碧油油的是荷叶，大片大片浓密似翡翠，随风轻摇的粉娇瓣蕊团团簇簇，株株怒放。比花更娇的，是轩亭草地上盛装的仕女。
两家皆是军功封爵，一封再封，无再往前封时，封到女眷身上。武威郡公的女儿和江南郡公的女儿皆封了县君，先皇的曾孙女才能封县君，远一点的宗亲没有这荣封，齐家圣眷浓浓，也没有女眷受封县君郡君。他两家不是皇亲，家女儿反倒得了诏封，军功雄厚，可见一斑。
武威郡公家是小公子和女郎都，小公子承父萌，人称小将军，一就荣封游击将军的虚职。元小将军尚未成人，十几岁的少年，意风发，正和妹妹惠敏县君一处水榭上说话：“你看见她，不要往我面前引，我同武安侯家的小公子约好一喝酒，要是不怕哥哥被人笑话，尽管来寻，下次你再想门逛街，哼哼。”
江南郡公家的女儿明婉县君豆蔻年华，江南郡公有意与武威郡公联姻，私下商议过，此事只两家少数人知晓，人一概不知。
惠敏县君十岁，还是半大孩子，下意识扮鬼脸冲哥哥威胁道：“你不带我门，我天天请她到家里来，等回了西北，我还要请她来做客长住。”
元小将军抬巴掌晃了晃，似笑非笑：“哥哥天天揍你。”
惠敏县君朝另一边坐，选择用愤的背影面对哥哥虚晃的巴掌。受迫之余，尚有余力保持西北世家的傲骨，全是为了不被长安城的仕女小瞧，连都格隐忍。来的世家女，最怕被人视作不知礼数的乡巴佬。
元小将军的巴掌合一，点点头称赞妹妹：“这才像县君，长安的水米养人，真养人。”
惠敏县君了一会，元小将军早就离开，家里的婢子亭下站立，晒得大汗淋漓。此处不算幽静，阴凉处又有好风光的亭榭各有主人，惠敏张望了一会，终于等到不算熟的熟人明婉县君。
明婉县君大惠敏三岁，自幼通晓诗文颇有才，传名的才女，有她一。两人互相问候过，还没坐下，明婉县君唇边缓缓流一首清丽婉约的七言诗，惠敏捧场赞道：“好。”至于好哪里，她也不知道。
婢女铺开纸张捧墨砚，明婉县君的一首赏荷诗，就此写就。惠敏品不诗的好，但这手秀丽的字，她还是能赏识一。
“要是哥哥见了，也会说好。”惠敏丢一句自以为明婉县君会喜欢的话。
两家就要联姻，从无往来的两家郡主当然也要交好来，这交好，从两家初到长安之时便开始了，目前为止，只能说进展一般。一娇惯的孩子，和一恃才傲物的才女，是说不到一去的。
为了拿话臊哥哥，惠敏乐此不疲创造明婉和元小将军的“偶遇”，但她其实是不太乐意和明婉待一的。这位有可能成为嫂嫂的县君，张嘴闭嘴都是书里的诗文经理，凡事都要往风雅上靠，说不上两句就要引到人物风俗处，像是不这，就显不她的博古通今。
此刻这位才华横溢的县君，正以矜持高傲的口吻谢绝了惠敏的奉承：“闺之作，怎能流传到男耳？妹妹抬爱，日莫要再说这的话。”
对于这门潜的婚事，美貌多才的明婉县君同不太热情，谈不上喜欢，也谈不上不喜欢。元小将军虽然年轻俊朗，身威震边关的武威郡公家，武威郡公是实际掌权的西北之主没错，可元小将军只是武威郡公家的长公子，日能不能袭爵郡公，还不一定。
明婉为自己待价而沽，认为父亲太过着急，若能直接婚配一方掌权郡公或是皇亲国戚，岂不更好？
嫁妆丰厚的明婉县主，渴望长安挑一门更合适的婚事，何为合适？权大势大，比威震边关的武威郡王家更显的人家。这的人家，长安不多，但也有那么几，比如说风头鼎盛的齐家，比如说连年被打击依旧实力不可小觑的关陇八姓之首崔家，又或者更进一步，许婚皇子。
太子已经大婚，可太子侧妃的位子虚位以待，再就是余下四皇子，那傻的不要能，其他三都还没有大婚……明婉心叹息，或许她可以另许，但武威郡公要联姻，族没有比她身份更高的女郎，父亲要许人，只能许她。
凉亭赏莲不过一盏茶的功夫，被迫得知了三赏莲典故的惠敏头疼不已，不得不主动提到处走走。
各处亭台皆有女眷嬉笑游玩，两位县君认识的人少，没有人引荐，又没有长辈身边，行步动步间不得分寸，怕露怯又怕言语冒犯人，只和认识的女郎一处玩耍，待上片刻，惠敏说要寻元小将军来射彩头，明婉便陪她去。
走过一处太湖石，正要上小桥，忽然一阵锣鼓声传来，大道上远远驶来一队侍卫，其一抬大轿，金顶铜宝，璎珞飘荡，彩缦绣帘处描鸾描凤，轿身镶无数宝石明珠，光华灿烂，竟让人一时无直视，睛闭上一闭，方能正视。
轿前孔雀宝扇相间，流苏宝盖紧随轿，并有华幢六面，捧幢者皆着七品内侍服色，两排宫装侍女随侍轿旁，这是皇家的仪仗。
大轿从红毡上抬过，轩阁亭台游玩的女郎听到鸣锣声，虽然嬉闹并未完全停下，但无一人继续懒坐，从阴凉处走了来，站到遮阳油伞底下，等候来人。
几高品阶的命妇去到前面迎接，连伞都来不及打，任由日头晒着。
日光犹如流动的黄金，化雾般笼轿人周身，一张细嫩如兰花瓣的面庞浅浅含笑，华衣彩裙，乌发珠翠，玉环佩，行步姗姗犹如一株宝相花。
喧闹声此刻全消，众人伏拜：“恭迎公主殿下。”
两位县君郡公府自小尽享荣华富贵，皇家公主的威仪前，仍是不由自主地震撼了。
公主，竟是这般势。
“来的是宫哪位公主？”迎接完公主的仪仗，惠敏小声问明婉，明婉也不知道，不答话只装没听到。
常年不入京的人无熟知长安城盘根错节的势力，对于永安宫的人和事，更是无从得知，明婉县君只从父亲江南郡王那里听过宫里有三位公主，又由今年的邸报得知其一位公主不是皇帝亲。
水边的亭台重新迎来仕女的欢声笑语，这期间两位县君已经得知宝鸾的身份，正是那位身不明因祸得福的假公主。惠敏得了元小将军射的彩头仍不肯离去，兴奋地问哥哥：“公主也来了，哥哥可有瞧见？”
荷花节没有正宴，元小将军又不是女眷，无需意到大轿前迎接，他离得远，正和几新认识的世家子弟把酒言欢，听闻公主来时，同其他人一，匆匆站立，向大轿的方向行过礼就算礼数周全了。
妹妹提公主，元小将军无意同她话缠，叮嘱她不要冲撞公主，就此丢下。
惠敏不服，追不上元小将军，走回树荫下，指着自己鼻子问主动避嫌的明婉：“我像是会冲撞公主的人吗？”
明婉得知宝鸾是三公主就没了敬意，脸上淡淡的，绣幽谷兰花的缎面团扇遮住红唇边一抹讥笑：“妹妹是家里正儿八经的县君，怎会冲撞她？”
惠敏听几分，装作听不懂，若无其事用别的话转换话题。
日头移过半道影子时，两位县君由人引着前来拜会公主。四角飞檐的轩阁台阶下，几家新入京的女眷停驻栏杆旁，脸上全无赏花看水的神情，时不时朝里看几，像是随时准备着到公主面前问候。
轩阁一行人，脸上是一派恭敬，由女官领着往，语意欲未尽：“公主贤淑端柔，体恤老幼，待人真是亲切，这般品德，难怪她是公主。”
明婉听到这句，不以为然。这么大的福，没有好品德也装了来。
曲折荒谬的宫廷惊闻以及晦暗未明的身世之谜下，清高的明婉县君为自己即将对一位不算公主的公主俯首称臣而难过，她选择性忽视皇帝的圣眷和丰厚得令人讶异的封邑，心里只有明晃晃两大字，正统。
此公主非彼公主，一不知道从哪里混进宫的人，也配做公主？