“看来我没有选择的余地了。”初新苦笑道。
“的确没有。”“公子”的回答十分平静，就好像他从未强迫初新一样。
只有初新明白，“公子”逼自己做的这件事有多困难，多凶险。
“我能问问为什么吗？”
“什么为什么？”
“为什么你要我刺杀天子？”
“没什么，只是觉得这样比较好玩。”
好玩？“公子”决定一件事的标准居然是“好玩”？
残狼首领选择刺杀目标的方式是否太草率了些？
“纯粹只是为了给你解闷？”初新脑海中闪过一万个厌恶的念头。
他最反感将别人的生命视作草芥的行为。
“是的，为了让我解闷。”“公子”说着说着，不自觉地笑出声来。
“哼。”这声冷哼初新憋了很久，终于不自觉地从鼻腔中钻出。
“你觉得很随意？”“公子”问道。
初新便点点头。
“我也觉得很随意，可世间的事情就是这么随意。”
初新愣住，显然还不太明白。
“公子”解释道：“举个简单的例子，人的生死。为何有人昨天仍活得好好的，今天就忽然暴死？”
初新说不出为什么。他知道向阳子就是个典型，在与鲁胜班一战之前，初新觉得这个瞎眼的剑客还能再活上十来年，不成问题。
“公子”见初新被难住了，继续道：“再比如这洛阳城里卖官鬻爵的人，花了大价钱却不知道自己做什么官儿，只因官阶官位全要看有无空缺，尚书三十六曹，能分去哪一曹永远是个未知数。在诏令下来前，这一切也显得如此随意。”
“公子”最后补了一句：“这世道就是这么滑稽可笑，不是吗？”
初新沉默了，沉默意味着他放弃了反诘，认可了“公子”的说辞。
“公子”开始讲解他的方案：“计划说易不易，说难也不难，郑俨府中集会选中的四人马上就要随郑俨入宫赴宴，这场宴会的目的正是铲除异己。”
“郑俨？我记得他选人标准一为味觉，一为酒量，一为赌术，一为剑技，这和铲除异己有什么关系？”
初新觉得奇怪，除了剑技，其余三者没有一样可以伤人。
“郑俨贵为中书令，可惜靠的全是太后的裙带，朝中反对者不少，他打算效法赵高，以指鹿为马之法标记政敌。”
秦末，赵高为了巩固自身权力，命人牵来一匹鹿，当着众朝臣的面说成是马，有人反对，有人附和。
很快，反对者被赵高派人秘密暗杀，一个不落。
初新喃喃道：“指鹿为马，指鹿为马……”
“我的手下还没有刺探到郑俨具体的手段，可一旦郑俨的毒计用成，朝庭将是郑家的一言堂了。”
初新忽然想起什么似的，说：“那天子呢？天子难道全然不知？”
“公子”的语气变得很尖酸：“他就算知道又怎么样？当今天子幼弱，朝政全由胡太后执掌，生杀予夺之权皆不在天子。”
“这么说来，天子只是个傀儡，何必还要我去杀呢？”
“公子”呵呵笑道：“我说了，我让你刺杀天子，主要是图一乐。”
初新也哈哈大笑起来：“绝不会那么简单。”
“是吗？你为何觉得不会那么简单？”
“因为你是公子。”
这是句很奇怪的话，“你是公子”，这岂非天经地义？可“公子”却像被一语道破天机，静默了很久。
“正因为你是公子，你绝不会如儿戏般决定这么重要的事情。”
“公子”没有再同初新讨论这个问题，而是接着陈述他的计划：“你先要取得天子的信任，等成为天子的近臣之后，下手的机会就会变得更好更多。”
“如何才能取得他的信任呢？”
“不难，只须你在宴会上粉碎郑俨的阴谋，向天子表明你的忠诚可靠。”
初新长叹道：“那看来我要得罪的可不只是天子一个人。”
“公子”大笑：“你既然要得罪天子，又何惧再招惹一两个大人物？”
另一边则只能以苦笑回敬：“你说得不错，既已惹了大麻烦，再多一二又何妨。”
人生有时就是如此奇怪，烦恼从无到有，像是天要塌下来，烦恼从一个大的增加到两个大的，反倒没有什么太隆重的感觉了。
关于“公子”的回忆戛然而止，因为初新听见有人在叫他。
只是简单的一声“喂”，可初新却分辨得出声音的来源与去处。
他一回头，就瞧见了永宁寺门口见过的那双美丽的大眼睛，心想：难道我的伪装本领那么差劲吗？
他正蒙着脸，不知该不该回应露白。
他终于还是回答了一句“诶”。
“他们说你死了。”露白嘴里言语道，脸上却写满了笑容。
“他们”指的就是那些消息灵通的江湖人士。
“他们说的话，往往不太可信。”初新打趣道，他很开心，起码洛阳城里还有一个惦记他死活的人。
“可是连我在古树中的姐妹们也都说你死了，死定了……”
“我本来的确是该死，的确死定了，可也不知道为什么，我现在活得比大多数人都还好些。”初新一手叉腰，说话又开始油腔滑调。
“接下来，你要去哪儿？”露白忽然小声地问。
“接下来……”初新说不上来，因为他接下来要做的事情无异于找死。
他总不能告诉露白自己要去找死吧。
于是他灵机一动，称自己接下来要找个地方睡觉。
他的确需要充足的睡眠，充足到能让他养够明天赴宴的气力。
他本打算找个干净的角落将就一晚。
像他这样的剑客，睡哪里其实都可以，无非睡得舒服不舒服、习惯不习惯的分别，无数次的露宿街头早已培养了他随遇而安的能力。
“去哪儿睡？”露白好像并不打算饶过他。
初新又回答不出来了，半晌才支支吾吾道：“哪儿……哪儿都行。”
“你这个样子，哪儿也去不了，要是睡在大街上，如果醒得不够及时，还容易被人乱刀砍死，”露白认真地分析道，“你若是不嫌弃的话，去我家？”
初新的心跳骤然加速，可抬头看了眼露白淡然的表情，又暗骂了自己一句畜生。
无论神性多么富足，人或许终究还是一种动物，极容易被欲望和冲动支配。
他最后还是选择睡在露白家里，就在床边的地上，不必风餐露宿。当然，不管怎样，初新心中仍是有所憧憬的，这和他被穆虎通缉时睡在敏房里的感觉完全不同。友情可以模糊性别的界限，可欲念只会时时刻刻提醒男女听从天性。
他毕竟是个凡人，年轻旺盛，精力充沛。
为了克服这种天性，他决定说些话让自己分心。
“听闻古树的成员都很有钱，你怎么不换套大点儿的房子住住？”露白的屋子很小，拥挤而杂乱，外面也只带了一个很小的院子。
“你以为这套小宅子很便宜吗？”露白笑着反问道。
初新忽然意识到自己的问题多么幼稚，在洛阳，普通人工作一辈子都买不起这么一处小宅，大多数人居住在城郊，或者有幸成为奴隶，能和贵族的狗挤在一块儿。洛阳还有一处商代遗民的居住地，破败、酸臭，可那里的人执拗，不愿搬离，整个族群的人就缩在暗无天日的角落中度过余生。天子后妃、王侯将相，不费吹灰之力就能坐拥一大片土地，就能享受金银雕砌而成的宫殿，同这些人比起来简直天壤之别。
初新不禁问自己：这一切究竟是为什么？
“何况，我也不会在这里待太久，买小的就行。”露白补充道。
“为什么？这里不好吗？”
“好是好啊，时下最新最好看的衣裳、闻起来最舒服价格最高的香囊、天底下地位最尊贵的那些人都在这里，只要有钱，在洛阳生活就永远不会感到无聊。”
“是吗……”初新又像是说话，又像是叹气地应了一句，他心里冒出了一种前所未有的失落，一种小时候在家乡和阿青玩闹时绝不会产生的情感。他像是明白了，这个世界还有一套法则，一套自幼想成为侠客保护阿青的他难以理解的法则。
话在露白嘴里似有魔力，别人或许也向他说起过这些世俗的规则，可谁也不曾像露白般动摇他的信念。
“古树的人不能长久待在同一个地方，我们很容易得罪人，而且往往得罪的不是一般人。”露白碎碎念道。
“所以元瑾才要对你不利？”
露白皱了皱眉，眼里流动着嫌恶，说：“他只是个色迷心窍的纨绔子弟而已。”
初新沉吟片刻，又问：“那你搜集千面人的面具做什么？”
“有了这些面具，我自然就不用怕别人打我主意了。”
见初新一副懵懂的样子，露白笑嘻嘻地说：“若是我长满麻子，鼻子是塌的，元瑾还会起歹意吗？”
初新跟着笑了，笑得有些无奈。有无数人梦想有一副姣好的面容，也同样有人因美貌而烦恼。
她们都没错，世俗的爱美之心亦无可厚非，错的是元瑾这样的人。