众人盯着他看, 好似都在石化，顺安喘息两瞬，又重复一遍, “老爷，您中了，中了第九名。”
院内一片欢腾, 无论是主人还是下人全都喜气洋洋。
“真的吗？太好了。这名次还挺高。”
李秀琴更是乐得合不拢嘴。
郑氏凑趣道, “恭喜老爷中了秀才。恭喜奶奶成了秀才娘子。”
李秀琴乐得不成, 冲大伙挥手, “今儿咱们要好好庆贺一番，你们几个去整治几桌好菜, 咱们好好乐一乐。”
林满堂更是大手一挥, “这个月, 你们多领一个月月钱。”
郑氏和范寡妇闻言乐不可支，高高兴兴出去了。
林福全激动落泪，“哎呀, 这下可好了，我们老林家竟出了个秀才。二弟, 你真是好样的。”
林广源一个糙汉也忍不住欢喜起来, “满堂, 你为咱们老林家争光了。以后没人敢欺负咱们小庄村了。”
林满堂被他们捧得飘飘然。
林晓看着她爹像吃了琼枝甘露一样美，忍不住翘起唇角。她是真没想到, 她爹居然能考到第九名。
录取名额二十八, 她爹竟能排到中上, 看来这一年多，他学习是真花了心思的。
等大伙乐够了，李秀琴才想起来问顺安, “松塔呢？他中了吗？”
顺安摇头。
“许三郎中了吗？”
顺安摇头，“没中。”
林满堂压下心头的喜悦，“他们人呢？”
顺安挠头，“我光顾着高兴了，没留意。”
几人说着话，那三人先后进了院。
许成祖到底是成年人，哪怕儿子没中，他也很快收敛了情绪，向林满堂道贺。
另外两个，年纪还小，没中难免有些沮丧，两人都耷拉着脑袋，一副郁郁寡欢的模样。
林满堂揉揉松塔的脑袋，“你别灰心，你姑父我都三十多了。你才十来岁，你比我小了二十岁，只要好好学习，一定能中院试的。”
李秀琴也笑，“是啊，你还小，之前又没先生教，以后就留在府城书院好好念书吧。”
李松塔抿抿嘴，“可是这边的束脩太贵了。”
无论是本校学子还是借读生都得要交束脩。这府城的束脩可不便宜，一个月就要两吊钱呢，这还不包括逢年过节给先生送礼。
“傻孩子，你还担心这个。”李秀琴揉了揉他的脸，“你二叔昨儿写信过来，打算全家搬到府城卖米花糖。家里供得起你读书，你就踏踏实实在书院好好念书吧。”
李松塔眼前一亮，“真的？二叔什么时候来？”
“得要把麦种播完。还要收拾家当。应该快来了。”
李松塔郁气一扫而空。比起在家闷头苦读，自然是在书院读书学得快。
许成祖听他们为了给孩子读书，竟愿意送到府城，也动了心思，问林满堂府城书院束脩多少钱？
林满堂一五一十说了。
许成祖倒吸一口凉气，竟然这么贵。
哪怕他们家养了那么多头猪，也出不起这么贵的束脩啊。更何况今年的猪可能还卖不上价。
许成祖打消这个念头，可是他又不甘心就这么回去，便向林满堂讨了些读书用的笔记。
林满堂自己还要用，自然不能送给他们，答应让他们抄录一份，带回家仔细看。
许成祖谢了又谢，就在这时，门房进来禀告说书肆掌柜找他。
林满堂示意对方将人请到书房，他冲大伙告罪一声，理了理衣襟，直接去了书房。
许成祖和许三郎已经打起精神，重新恢复神采，向李秀琴再三恭喜。
李秀琴看了眼许三郎，这孩子哭得眼皮都肿了，“他还年轻，前途不可限量，您一定要将心态放平。别给孩子那么大压力。”
许成祖点了点头。
没过多久，林满堂就回来了。
许成祖向他们辞行，打算明儿就带儿子回去，“家里养了那么多头猪，还有稻谷要收。我们得赶紧回去。”
林满堂摇头，“过两天，书肆会卖中选考生的答卷，你们可以等它下来，再回去。”
这些考生答卷不是主考官或是批改试卷的考官们泄露。多半都是考生们自己泄露的。每当院试成绩公布后，许多书肆就会花大价钱请中选者重新默写一遍。别看只是一份考卷，售价至少要八百文。
刚刚书肆掌柜就是来跟他谈生意的，他中了第九名，两份答卷出价五吊钱。听说第一名的价钱更高呢。
林晓乐了，“爹，那您卖了吗？”
林满堂义正词严摆手，“爹是差钱的人嘛。我才不卖。”
他的答卷是根据袁学士的喜好而写的，有故意讨好主考官的嫌疑。还是爱惜羽毛为好。
林晓摇头失笑。
林福全不明白小侄女在笑什么，问林满堂，“二弟，那你乡试有把握吗？”
林满堂一口老血差点喷出来，“大哥，您对我还真有信心啊？”
他就算中了第九名又如何，乡试可比院试难多了。
“大哥，咱们省一共九十五个县，每个县有二十八个新秀才，举人数目却只有六十五个，您算算中的概率有多低？”
林福全哪会算这么细的账，他看向小侄女。
林晓算了下，“差不多四十一个秀才出一个举人。”
林满堂一摊手，“这还是新秀才，我还没算往年的老秀才，所有秀才只要没入土肯定都会去考，算下来一百个秀才出一个举人。您太抬举我了。”
林福全听他说一百个秀才出一个举人，他一颗心凉了半截。
许成祖倒是知道乡试很难，“可不是嘛。就拿刘举人来说，他不到二十就中了秀才，考了四回才了中举。而且他是在京城念的书。”
林福全忙道，“满堂，要不然，你也去京城读书。你要是钱不够，我们两家给你掏。”
林满堂心里软和，同时又哭笑不得，他是差钱的人嘛。
他刚要开口拒绝，却听女儿双掌相击，眼里散发璀璨的光，“对，我也赞成去京城读书。那儿名师多着呢。别的不说，我可以求秦祭酒帮忙，让您进国子监。”
国子监的学生有三类人：一是官宦子弟，二是品学兼优的好学生，这类学生大多数都是由地方官或全国有名学院的山长推荐，三是外国学子。
其实林晓不知道的是，她其实不用求秦官帮忙，她是县主，按照朝廷规格，她可以送家里的孩子读书。当然孩子都能，父亲肯定也行。
国子监是啥地方，那就相当于清华北大，林满堂去那样的地方，心里发虚，有些不愿，“我觉得府城书院挺好的，没必要……”
话没说完，林晓劈手打断，“爹，人往高处走，水往低处流。府城书院是有不少举人，但是国子监可都是最顶级的先生，听说里面有不少大儒讲学，您确定要放过这么好的机会吗？”
她意有所指提醒他，“我记得某人为了让孩子提高成绩，不惜花高价找名师辅导自己的孩子学业。那孩子感念父母不易，忍着名师的臭脾气，学得异常认真。爹，您要跟那个孩子好好学学。”
林满堂老脸一红，这熊孩子，他还不是为了她好。居然在这儿挖苦他。
李秀琴噗嗤一声乐了，捂着肚子一阵“哈哈哈”地笑，真是太好笑了。
她男人这是踢到铁板了。该！让你以前总把考大学挂在嘴边，瞧瞧咱闺女心里都有数，一笔一笔给你记着呢。
其他人不明白李秀琴在笑什么，面面相觑。
林福全觉得小侄女说得有道理，“对，满堂，你去京城读书吧。别人求都求不来的好机会，你可别不舍得。”
林满堂还在做垂死挣扎，“我去京城读书，咱家玻璃店怎么办？你们娘仨怎么办？”
李秀琴摆了摆手，“秦知府一时半会也走不了。咱们托他照顾不就行了。”
林满堂愣了下，瞬间反应过来她话里的意思，“啊？你也要跟去啊？”
李秀琴奇了，“我为何不跟去。乡试要三年一考，我们总不可能分开三年吧。”
林满堂看着小闺女，这么点的孩子能受得了吗？
许成祖也不太赞同，“可孩子还这么小，京城离咱们这儿有千里远，这路上受得了吗？”
林福全点头附和，“对啊，孩子小，受不住，我看你就别跟去了。”
李秀琴有些犹豫。
林满堂不想一个人待在京城，“不用了。她还是跟去吧。孩子小没事儿，到时候咱们找个不冷不热的天再出发。”
李松塔看看这个，看看那个，小声嘀咕，“你们也不能这么悲观啊。兴许大姑父能中呢？”
众人愣了几息，你看看我，我看看你。
李秀琴立时笑了，“对，对，你还是去考吧，兴许真能中呢。”
晌午，林家人吃了一顿丰盛的饭菜，与大哥、广源哥以及许成祖喝了一坛好酒。
下午，门房送来一张帖子，是知府大人家的下人送来的。
林满堂瞧了一眼，上面写着知府大人在岳福楼设宴款待这一批新进秀才。
第二日，林满堂如约而至，发现不止知府大人，学政袁为尚也请来了。
席间，所有秀才都在向两位大人敬酒。
林满堂与这些新进秀才相谈甚欢，约定明天一块出发去长安。
袁为尚笑道，“正好，明儿我也要回去，不如你们跟我一块走吧，有衙役护着，路上也能安全些。”
能省一笔钱，秀才们自是非常乐意，齐齐向袁为尚道谢。
林满堂归家，发现家里又来了位客人。
刘青文是前年就中的秀才，这次也要去长安参加乡试。来之前，许成祖让他中秋就出发，算算日子，估摸他要来了，一大早就在城门口守着，将人接回来。
“你们两个一块去长安，路上也能有个照应。”
林满堂对刘青文印象挺好，“成啊，咱们正好跟着袁学政的车一块走。”
他让顺安去租辆牛车，到时候刘青文就坐他的车。
顺安刚要领命出去，林福全叫住了他，瞪了二弟一眼，“自家就有牛车，干啥要租别人的。多贵啊。”
他们来前运的三车西瓜，用的都是自家的牛车。现在西瓜已经卖完了，车子就空下来了。
林满堂摆手，“大哥，咱们这儿离长安有几百里，您那牛车光秃秃的，多冷啊。要是碰到下雨天，估计还得生一场病。”
林福全一想也是，他思忖片刻，出了个主意，“那你买个车厢吧。能省点就省点吧，你这以后要是去京城读书，那花费海了去了。咋这么不会过日子呢。”
林满堂被大哥训也没当回事，甚至他感觉大哥是疼他才会为他省钱，只是他有些犯了难，“那我咋还你？还有你回去不得耕地啊？”
林福全不以为意，“等你考完试回家过年，到时候把牛给我送回来。至于耕地，我借同村的牛，你还不知道吧？今年咱们村家家户户都买了牛。”
林满堂见他都打算好了，“那成，我就借您的牛。”说完，吩咐顺安去买车厢。
顺安很快买回车厢，林晓把自己刚做好的袖箭放进去，并且教林满堂怎么使用，“你把这个往后拉，然后对准目标按前面这个按钮，箭头就能射出去。记住啊，这个射程只有三丈远，也就是十米，太远了射不到。我这配了二十个箭头，您省着点用。一定要瞄准目标再发射。”
林满堂仔细瞧了一遍，目瞪口呆，“你什么时候弄的？我怎么不知道？”
林晓摆了摆手，“你天天在书院读书，怎么可能知道我做了什么。”
这不以为然的态度把林满堂气得够呛，“哎，你这孩子，你做这个干什么，要是被别人知道，还以为你要造1反呢。”最后几个字，他是压着嗓子说的。
林晓见她爹吓成这样，忍不住乐出声，“爹，你怎么跟造1反扯上边了，这才三丈远。充其量只能算做自卫工具。”
林满堂不懂这个，“是吗？”
林晓点头，“是啊，我之前特地问过萧定安，他是这么跟我说的。”
林满堂松了一口气，刚刚差点被她吓死。
第二日天不亮，一家人吃完早饭，林福全和林广源帮忙把车厢套在牛车上。顺安在前面赶车，林满堂和刘青文坐在车厢里，与大伙告了别。
他们走了没两天，许成祖和李松塔买到中选考生答卷。
许三郎和李松塔看过之后，连连说自己学识不够，难怪不中。
从他们的答卷来看，这两个孩子发现自己许多不足之处。
林晓也认真看过，也暗暗佩服这些人竟能把文章写得如此精彩。
在这边逗留一天，林福全、林广源、许成祖和许三郎就回了新陵县。
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