约翰.提利尔自睡梦中惊醒，恍然之中望见了窗外的残阳。那浓郁的红色让他有些畏惧，恰如梦中那映天的血光。
他看了看四周，发觉自己正坐在家中的书房里。金桂木方桌散发出淡淡的陈年香气，桌子上，一摞盖有海关印章的羊皮纸高高垒起，在各种意义上给人带来了压迫感。
“是吗……我这是睡着了吗。”提利尔自言自语地嘀咕道，用食指敲了敲有些作痛的太阳穴。
他感到有些疑惑。数十年的海关生涯中，他从未在工作的时候打过瞌睡，从未。也正是这份认真与上进，才让他当上了如今的海关副总管。
除了在工作中睡着这件事，还有一件事也让他感到困惑。
他环顾了一眼书房，总觉得有什么违和之处，但他自己却又说不出来。
就好像这并非是他的房间一样。
“呵，难道我也老了吗……？”提利尔自嘲般地笑了笑，将这种违和感驱逐出去，接着立马进入了状态，拿起堆在最上面的羊皮卷，用另一只手抓来羽毛笔。
得赶紧把今天的工作完成了……
咚咚
正当他准备全身心地投入工作时，房门上响起的敲击声让他被迫停了下来。
未等提利尔发话，房门便被轻轻推了开来。一个身穿淡蓝色粗麻围裙的女子笑盈盈地走进屋内，手中端着一盏冒着热气的素白色瓷杯。
一见到那女人，提利尔便展露出一个真心的微笑，他从桌后站起身来，将女人手中的杯子放在桌上，给了对方一个温柔的拥抱。
“你这是怎么了，亲爱的？”女人用一种略带惊讶的语气问道。
“没什么。”提利尔挂着笑意回答道，“艾伦和玛利亚呢？”
“去教会帮忙了，卫斯理神父似乎想要举办一场颂咏会。”女人回答道。
啊！我的好孩子们！
提利尔在内心里暗暗赞许道。他端望着眼前的女人，心想自己上辈子究竟是做了什么天大的好事，才会娶到如此温柔的女人，养育出如此善良的孩子们。
一想到这里，他又给了女人一个拥抱。
“现在我很确定你是真的出什么问题了。”名为缇娜的女人叉起了腰，脸上带着一种恶作剧般的表情，“你平常可不会这样的，给我说说，到底发生什么了？”
“只是……呃，刚刚做了一场噩梦。”
“一场梦！”缇娜惊呼到，“你是说，你在工作的时候睡着了？”
“嗯……就是这样。提利尔不好意思的承认道，愈加觉得自己模范丈夫的身份要不保了。
“嗯~好吧。”缇娜将一根手指放在嘴唇上，用一种刻意拉长的淘气语调说道，“那是什么样的梦呢？”
“我记得不是很清了……我记得，我站在一片荒原中，天空是血一样的颜色，大地也是，连河水也是……”
男人微微皱起眉头，回忆着梦中的场景，但记忆每向前多探一步，心底的某一部分就往后退缩一步。就好像有什么在阻止着他深究那场梦魇。
“听起来确实很糟糕。”缇娜附和道，“还有呢？”
“还有……我记得……有什么人在和我说话……”男人的眉头愈加紧皱，他的太阳穴又开始胀痛了起来，连胸口也有些发闷。
“还记得他都说了什么吗？”女人好奇地问道。
提利尔本来已经不想再去思考那个梦境了，但看到妻子满怀期待的表情后，便不得不重新去拾掇起那些行将消散的记忆碎片。
“让我想想……说的是什么呢……？”提利尔拼命地回想着，而太阳穴下的胀痛也像是擂起的战鼓，愈加强烈地冲击着神经，就连一向以专注和忍耐自称的他，都无法再忽视那不同寻常的疼痛。
尽管疼痛暗示着他必须放弃思考，可头脑却像是陷入了某种强迫意志当中，驱使着他去发掘真相。
那是什么？
那是什么？
那是什么？
他在内心里一遍又一遍地问着自己，而每一次询问都会强化头脑中的景象。
血色的天空，血色的大地，血色的河流，以及……
长着一千张脸的人。
“mohsatti （祈身者啊）……”
提利尔神情恍惚地念出了陌生的语言。
“dek mattia（坠落于此）”
他的视线逐渐染上猩红，嗓音也发生了变化。
“ezahayee，doyah e（我之所在，即为地狱）”
伴随着最后一个单音节词汇的发出，房间像是沙尘一样化为虚无。光线在癫狂中四散逃逸，让整个世界迅速笼罩在昏沉的暗红色中，而提利尔本人则在空间的震荡中被扯得粉碎，消磨在虚空的彼端。
缇娜的表情变得严峻起来，那扮演出的贤妻形象顷刻间荡然无存。
“他崩溃了。”女人对着空气说道。
“嗯。”
一个声音自无形之中传出。女人的身后，吴雍从梦境之门中遁出，神色严肃地看着周围。
“他究竟梦到了什么？”
女人无言地指向前方，幽幽地说道：“这就是答案。”
吴雍看向前方，红色的天空、红色的大地、红色的河流正如提利尔大使所说的那样。
“所以这里就是……”
“真正的亡者之梦。”女人回答道，她的样子开始发生变化，变成了拉玛.什耶姆的容貌。
“刚才的书房不过是我按照那个人的记忆创造出来的假象，现在，那个假象连同梦的主人一起崩溃了。而真正的噩梦也降临了。”
吴雍掂量着拉玛话语中的含义，将目光投放到更远处。远天之外，似乎有什么东西正在蠕动着，尽管有些晦暗，但吴雍依旧能从血红色的背景下分辨出它们的剪影。
那像是一队匍匐前进的人，正以一个十分苦痛的姿势爬行在地与天的交界线上。它们的旅途似乎永无止境，就如同地平线之于行人一样。
“那些是……？”
“受难的亡灵，似乎正在往这边前进，但他们永远也到不了这边。”拉玛回答到，“我说过，这里是生与死的交界线，往后，是梦中之梦，往前，是亡者的国度。”
吴雍稍稍感受到了那份留存在永恒中的绝望，但随即将自己从那种情绪中拉了回来，转身问道：
“他在崩溃前说的那些话，你知道其中的含义吗？”
“我不知道，我从未听过类似的语言。”拉玛摇头道。
这时，吴雍手心的黑色山羊印记突然变得刺痛起来，他张开手掌，任由黑焰自手心迸出，在他的面前凝聚为人的模样。
“那是古阿苏亚语，我的主人。”黑骑士伊格纳尔用低沉的声音说道，“一种古老的、高等恶魔使用的语言。”
“高等恶魔吗……”吴雍喃喃道，“他说的是什么意思？”
“祈求真身的人啊，坠落在此处吧。我所在的地方，即是地狱。”伊格纳尔解释道，“是一首古老的诗歌，但和我印象中的有出入，有一些残缺。”
“这首诗……有什么特殊之处吗？”
“是的。”伊格纳尔的声音变得有些浑浊：
“那是遣魂仪式所使用的祷词。”