次日,探春刚刚才盥洗妆毕,王夫人那边的丫鬟彩云过来说：“三姑娘,太太请您过去一趟。”探春收敛好心情,一张小脸儿波澜不惊,跟着彩云去了王夫人住的正房。
到了王夫人的上房,一贯是在探春、贾环和赵姨娘面前面部神经瘫痪的王夫人反常地和气起来,甚至微微露出一点笑意,招呼探春上炕来挨着她坐,说是怕她冷着。探春哪里会上炕去,便推辞着说自己不冷,坐了下首的一把搭着大红金钱蟒椅搭的紫檀木椅子,且看嫡母巴巴地找了自己来，究竟葫芦里卖的什么药。
王夫人手里捻着佛珠子，略饮了一口面前的水儿，“慈爱”地对探春说：“你也尝尝看，这个不是咱们寻常吃的蜜水，是往日娘娘给我的，叫什么香露，一个花儿一个名字，什么玫瑰香露、木樨香露、百合香露的。”
探春也学着略品了品，刚刚揭开盖子，就是一股子清香扑鼻而来，细细品去，果然滋味不同，不禁随口赞了一句：“好清香！好爽口！”只是，探春的心里却在嘀咕着太太喊了我来，难道这么有闲心，大清早地叫我来喝这个什么金贵的水儿？
王夫人越发慈爱地看着探春，说：“喜欢就带两**子回去，叫侍书每日早晚用凉开水调开了给你喝，每次只要指甲盖那么大的一点点，就香得不得了呢。你们女孩儿家吃这个，最是养颜美容的。一共就这十来个小**，幸亏我都藏好了的，才能留到现在。要是叫宝玉看见了，早就没了。他自己又不吃，尽是拿去给那帮子丫鬟作践了。说起那帮子丫鬟我就生气，尤其是那个晴雯，生生是把自己当作主子了，就是宝玉也没她那么能作耗的。”
探春只是一笑就收住，并不随着王夫人胡说话或是附和，很符合她大家闺秀不搬弄是非的行为规范。
探春又饮了一口那王夫人赞不绝口的香露，心里暗思着：嗯，这香露确实是好东西，只是，这样矜贵的东西，又是往日娘娘给的，往后只怕不能有了吧？叫我来就给我这个，总觉得像是“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”。
王夫人品度着探春的容貌，只见她穿着一件红白镶边浅金牡丹菊花双卉纹样缎面圆领对襟褂子，下面系着散花水雾绿草百褶裙，颈脖以及袖口处雪白的皮毛越发凸显出她的俊眉修目，容颜俏丽，端的是亭亭玉立如香花冉冉而开。王夫人心里想着探丫头配薛蟠确实是有些可惜了，本来将探春嫁与更有前途的家族，哪怕是填房也好，将来算是宝玉的一个助力，只是，现在被薛家逼上门来，却顾不了那么多了。
王夫人微微笑着说;：“有道是‘女大十八变’，一眨眼就是十多年过去了，你也从小孩子长成大姑娘了，看得我这做母亲的心里又是高兴啊又是舍不得，想要多疼疼你呢，到底是该出嫁的年纪了，舍不得也要舍得。我就琢磨着怎么在这素习相好的亲戚家里给你寻一门好亲事，以后也可以时时见得到才好。”
探春没想到她竟然说的是这事儿，不觉红了脸，低下头弄衣带不语，心里却在快速盘算着：亲戚家里？谁呢？史家？史家的儿子们据说还小着呢，没到婚娶的年纪。王家？王子腾只有一个独子王仁，据说被娇宠坏了，无恶不作，不过幸好王仁已经婚娶，总不能叫我去做二房妾室吧？这个绝无可能。薛家？我的天！薛家不就是薛蟠吗？往日薛宝钗在府里住着的时候，他那呆愣愣的小妾香菱还经常过来玩的。那个男人，只是听说他的一二事迹就恶心得想要吐出来的感觉，简直就是猪狗不如！
此时，王夫人一向呆板的脸上每一根皱纹都汪着笑，说：“你往日和你宝姐姐玩得好，经常在一起吟诗做对，或是一起闲聊做针线都是和睦得紧的，可知道她有个哥哥叫薛蟠的？你们虽然没见过薛蟠，倒是听闻了一些不好的传闻，只怕是还没说呢，心里就先怕了，觉得那人的品性不堪为夫婿。母亲先给你说说，你虽然不是我生的，到底在我跟前养了这么大，也就和我的亲女儿一般对待了，所以你的婚事我就不会像别家那般父母拿定了主意，做儿女的不依也得依，还是要将这其中的道理好处说与你听，叫你本人愿意了才好。另外，别人的闲言碎语哪里信得？为人父母的岂有不为子女打算的？”
探春猛然抬起头来，盯着王夫人，已经咬出一个月牙形红印子的嘴唇张开，冒出来一句：“别人的话当不当得真我不知道也无法追究，我只说一点，薛蟠的身上是有人命官司的！母亲既然是专门来问女儿的想法，女儿就直说了。女儿宁可做个奴仆，也羞于与薛蟠那种人相提并论！”
王夫人早知道她会这么说，便不慌不忙地说：“那个没运气的小子可不是薛蟠打死的，是他手下的奴才打死的。”
探春冷笑着说：“纵奴行凶，一样是杀人害命。”
王夫人淡笑着摇头，说：“这事儿我比你清楚，你别听信下面那些刁奴背后议论主子的浑话。官府当时也没那么判，正经的公论是那死掉的小子本来身体就不好，跟个瓷人儿似地，才碰了两下就死了，兴许是痼疾发作？也是薛蟠倒霉，还赔了几百两烧埋抚恤银子呢！”
探春气得一张俏脸微红，只是对面是嫡母，她一个闺阁女儿确实有些话不好说出口，只得垂下头，随便王夫人说什么都一声不吭。
王夫人继续花言巧语道：“薛家姨妈你是常见的，那叫一个和气慈祥，将来准把你当自家的女孩儿一样疼惜着，你就是出嫁了以后薛家姨妈还是一样带着你常回来这边玩儿的，这可是别家的女孩儿不能比的，如此说来，就是薛家那儿子品行上差一点，这良善的婆婆却是难得的。另外，你一嫁过去就是当家奶奶，薛家家大业大，正好给你施展本领，岂不比你嫁到别家委委屈屈做小伏低，成日忙着服侍公婆的强？……”
探春抿紧嘴唇，就是不松口，最后王夫人口都说干了，暴躁了起来，说：“你平日里是个响快人，凡事主意拿得快，怎么今日如此积粘了起来？要是别人家，儿女的婚事都是父母说了就算数，由不得儿女说什么的。”
探春心想，若真是她说了就作数，却又来问我做什么？没有必要嘛，直接和薛家说同意了这门亲事就了事。换句话说，其中必定是有人反对太太这么做的，才叫她来征求本人的意见，那这个反对的人是谁呢？父亲贾政还是祖母？
探春心生一线希望。
当夜，贾政回家后对王夫人说：“我明儿要出去办差，估摸着要去个十天半个月的，那探丫头的婚事，她自己究竟如何说？”
王夫人亲自上前为贾政换衣服，此时头略略低下，正好避开贾政探询的目光，快速地说：“我都好好地跟她说过了，我看她那情形心里该是愿意的，只是女孩儿家面嫩，一直低着头，想是害羞了。”便支混了过去，贾政也没说什么，想着明日一早要出远门，倒是早早地就歇下了不提。
这边，探春带着侍书来到了贾老太君的房外求见。
贾老太君本来想推说歇下了不见的，又想着探丫头是个厉害的，早晚要问上门来的，横竖是躲不掉的，便命鸳鸯去让她进来。
探春一进门，就扑到贾老太君的脚下，抱着她的腿儿哭道：“老太太，你一向最疼爱我们几个女孩儿的，现今孙女被太太逼着嫁与薛家那杀过人的儿子，孙女是无论如何不能答应的，宁可赖在家里做个奴仆，自做自吃，或是剪了头发当姑子去也不能。”
贾老太君忙拉她起来，劝说道：“有话慢慢说，别着急。”
探春一五一十将王夫人如何将自己喊去，又是如何为薛蟠开脱罪名，竭力说服自己嫁与薛蟠的话大致说了说，最后说：“我是绝不能嫁薛家那大傻子的，不是什么鲜花插在牛粪上的问题，我是听着他的名字就恶心。只是太太全听不进去我的话，现在唯有老太太可以救我，为我做主。”
贾老太君叹息着说：“儿女的婚事我一个祖母哪里插得上话？我就是有心疼你，也不能在这等大事上去多嘴多舌。再说，做了女人，终是要出嫁的，薛家儿子就是不好，别处也未必就有好的，嫁谁不是嫁呢？何况薛家好歹还有一份好家业。”
探春急得摇头说：“老太太，‘表壮不如里壮’，薛家再有钱，也禁不起他几下子败的，还不如嫁与寒门士子，纵然年轻时候贫寒些，尚有未来可图。”
说着,探春便撞在贾老太君怀里痛哭,希冀贾母怜惜之下帮着自己收回王夫人那里的成命，却听见贾母在头顶上说道:“鸳鸯,你来送姑娘出去歇歇。我百般说，她只是不听，倒把我闹乏了。”
探春情知这一条路又被堵死了,便起身想去求贾政，谁知贾政今儿却不在书房，早早地便回了和王夫人一起的正房，多早就熄了灯歇下了。
等次日探春再想去寻贾政苦求此事，却得来坏消息说是贾政出门办差，须得半个月才能回来。
于是，这一条路又被堵死了。
怎么办呢？探春决意“宁为玉碎，不为瓦全”，不如逃出去。
恰在此时，赵姨娘听得消息，前来探望探春。