康熙将邸报扔在一旁，看着明珠道：“沉墨这是要逼着我南下江南跟他决战，我若去了，京城空虚，恐怕生变。我若不去，我大清军民士气必然受到打击，左右为难，是个阳谋啊。”
明珠颔首道：“皇上英明，臣也是这般想法。”
康熙沉默了片刻后忽然问道：“太子在江南怎么样？”
明珠闻言犹豫了一下道：“太子爷一切安好，有裕亲王好恭亲王两位宗室长者辅左，皇上不用太过担心。”
康熙叹道：“朕的儿子朕知道。胤礽从襁褓之时就被立为太子，从小受到宠溺，性格上骄横跋扈，自大顽劣，别说两位亲王了，就是朕这个父亲很多时候都那他没有办法啊。”
明珠道：“太子爷毕竟还是年轻，再过两年应该就会变得稳重许多。太子爷其实很是聪颖，假以时日，肯定能为皇上分忧的。”
不过嘴上虽然这么说，但是这话明珠自己都是不信的。
他掌管内务府，作为皇帝的耳报神，知道的消息比一般的大臣权贵要多得多，关于这位太子爷做的那些荒唐事更是数不胜数。
太知道这位是个什么货色了。
皇上有机会说的没错，这位太子爷的确是被宠坏了。
把他关在紫禁城里可能还能有管教一二，可是一旦放出去，那真的就是纵虎归山，遗患无穷了。
真不知道皇上为什么要让太子爷是江南挂帅，是觉得江南还不够糜烂吗？
正在思绪飘飞，就听康熙道：“明珠，朕知道朝中许多大臣都不理解朕为什么要派太子去江南，那你知道吗？”
明珠一愣，俯首道：“皇上高瞻远瞩，岂是奴才能够忖度的。”
康熙自嘲一笑道：“高瞻远瞩？朕如果真的高瞻远瞩，也不会被沉墨那个竖子逼到如今这种地步了。朕以前觉得自己是千古一帝，堪比秦皇汉武，超迈唐宗宋祖。可是如今看来，朕是远远不如啊，甚至都不如前明那位木匠皇帝。你见过高瞻远瞩到能在短短两三年之内丢掉了半壁江山的皇帝吗？”
这话明珠可不敢接，头垂的更低了。
康熙也没指望他回答，顿了一下后继续道：“非是朕不知道太子的性格本事，只是实在无人可用了。江南形势事关大清存亡，若无一个身份足够贵重的人去压阵，恐怕会更加难以收拾，朕派太子去江南，也是为了让他能跟沉墨这个楚王身份对等，以便激励士气。众将士知道太子在江南，也就知道他是代替朕去的，所以就算有了主心骨，士气还能维持不散。若是派其他的宗室去，恐怕江南大军早都一哄而散了。朕，唉，实在是没得选啊。”
明珠惊讶地抬起头看着康熙，道：“原来皇上早就知道沉墨会亲征？所以才派太子爷前去？”
康熙：“江南对我大清无比重要，对楚国同样重要，所以沉墨亲征也在预料之中。朕只是有点担心太子啊，若是他能虚心听从两位亲王的意见，据城坚守，消耗楚军的锐气，等待朕从北方腾出手后派兵支援，江南局势就还有挽回的可能。可是朕就怕他自作主张啊。”
看着皇帝忧心忡忡的样子，明珠忽然想起来假死南下衡阳的儿子，也不知道他在楚国是否安好。
康熙说到此处，忽然叫过来一名内侍，吩咐道：“以八百里加急传朕旨意给太子，还有裕亲王和恭亲王，让他们不到万不得已不可出城跟楚军决战，尽量要依靠坚城固守待援。”
内侍领命，很快旨意就飞出了京城向着江南而去。
康熙交代完此事，又看着明珠问道：“京城这段时间有什么异动吗？”
明珠明白皇帝这是想知道有没有在搞事情，于是回答道：“回皇上，这段时间的确是有一些大臣还有宗室私下的走动频繁了一些。不过皇上请放心，奴才在他们身边都安排了人手，只要他们有什么不轨的企图，奴才会第一时间禀告皇上的。”
康熙冷哼一声，脸上露出了冷酷的神情：“若是有人妄想浑水摸鱼，那朕就会让他们知道什么叫做天子之怒。你好好盯着，一旦发现有人不轨，立刻抓捕。若是敢拘捕的，当场格杀。”
明珠心中凛然，知道皇帝这是要打算杀鸡儆猴震慑一下京城里面那些怀着二心的人。
他心中暗道，皇上你眼前站着的这位就是啊，还是你最信任的一把刀，难道是要刀自己杀了自己吗？
不过明珠脸上却一如既往的恭谨：“皇上放心，奴才知道该怎么做。”
康熙絮絮叨叨的说了许多话，有些话翻来覆去的讲了好几遍，叮嘱这个叮嘱那个，但是明珠没有露出一点不耐烦的样子，表情一直都很恭谨。
他可是跟了这位爷二十多年了，知道这位爷多么的会洞察人心，多么会演戏。
当年鳌拜就是给他的演技欺骗了，否则早就篡位谋反了。
因此，他虽然给自己安排了后路，但是没有到最后时刻，他要一直演好皇帝最贴心的心腹奴才的角色。
康熙说了许多话后突然又问道：“楚国的水师有没有什么异常？是不是还在扬子江上？”
明珠立刻回答道：“回皇上，根据最新的消息，楚军水师依然在南京一带的江面上，而且战船的数量看起来还增加了一些。探子汇报说是他们看到了楚军水师都督郑云龙的旗帜，还有许多体积庞大的战船。不过楚军防范严密，探子没有办法太靠近，所以具体的情况还在继续打探之中。”
康熙闻言微微松了一口气，叮嘱道：“继续让人盯着楚军水师的的动向。另外，让山东沿海的官府和官兵保持警惕，注意海上的动静。另外，天津卫的兵力还是有点少，要再增派一些。”
明珠闻言，有些惊讶地抬头看着康熙道：“皇上是担心楚军会从海上打过来，从天津卫登陆威胁京城吗？”
康熙语气沉重，表情担忧：“楚军拥有水师的强大优势，所以战争的主动权掌握在了他们的手中。他们想怎么打，我们大清只能被动的应对，根本没办法预料他们会从哪里来。如果他们动用水师从海上北上，然后从渤海湾登陆天津卫，那就会直接兵临京城之下，威胁我大清的根基。按照沉墨用兵的风格，这种可能性不是没有，所以朕不得不防啊。”
明珠默然，因为皇上说的是对的。
楚王沉墨现在手里握着一手好牌，只要他脑子没抽筋，随便打出一张都能让大清喝一壶。
看来大清真的快要完犊子了。
明珠记下了康熙的各项吩咐，然后在门外的内侍第三次催促皇帝用膳的时候才告辞离开皇宫。
回到府中之后，明珠叫来一名心腹，吩咐道：“天津卫那边最近可能不太太平，多收集一些天津卫的消息给我。另外，这两天替我约一下托和齐，就说我要请他吃饭。”
托和齐是九门提督，负责京城的治安防卫。
心腹没有多问，低声答应了下来，
明珠将儿子纳兰性德送往楚国，这是给自己的后路留了一个窗户。但是他知道这远远不够，要想更保险一些，要想后半辈子继续过着富贵安乐的生活，有些事情必须现在就开始准备。
天津卫的情报以及九门提督托和齐就是他准备中的一部分。
康熙拒绝了楚王沉墨的约战，并且公开昭告天下说是自己是大清皇帝，楚王沉墨是反贼出身，不配跟自己对决。自己已经派出了太子坐镇江南，以太子的本事和身份已经足以对付楚王了。
且江南有大清军队五十万，后续还将有数十万军队陆续开往江南。届时还有数不清的粮草和火枪火炮都运往江南。
有了太子的指挥，还有这几十万装备精良的大军，江南之战大清必然大胜。
牛皮吹得震天响，明眼人都知道怎么回事。
但是普通老百姓却不知道啊，普通的士兵也不知道啊，所以虽然很多人私下都在议论大清皇帝有点怂，但是也有很多人觉得皇帝的旨意上说的有道理。
不过这些有道理的话对于江南的清军士兵来说并没有什么意义。
康熙虽然用八百里加急的速度传令让太子胤礽不要盲目出战，要据城固守。
可是他的旨意还是慢了一步。
在他的旨意抵达扬州的两天前，满清皇太子胤礽亲自率领十万大军出城在扬州以西二十里的地方摆开阵势要跟楚王沉墨决战。
胤礽虽然性格恶劣，有些狂妄自大，但是并非完全的没有脑子。
他下令给恭亲王常宁，让他从南京城调了两万人马渡江增援扬州城，这样子扬州城的清军兵力达到了将近十五万。
他的算盘打得很好，自己带着十万大军出城跟楚军决战，就算不能取胜，城中还有裕亲王福全带领的五万人给他守着后路，随时可以退回扬州城。
况且他并不认为自己会失败，自己手中可是有十万大军啊。
虽然楚王沉墨给他回信中说要统率十万楚军渡江决战，但是胤礽认为沉墨是在学习曹贼，明明只有二十万，却号称八十万大军。
沉墨号称十万，能有两万已经不错了。
以十万对两万，胤礽怎么算都觉得胜算在自己这边。
到了双方约定决战的日子，胤礽一身鲜艳华丽的金甲，威风凛凛，骑着一匹纯白色的骏马，举目四望，颇有些睥睨天下的豪情，
看着自己身前身后飘荡的无数旗帜还有无边无际的大军，他心中昂扬无比，生出一种天下无敌的感觉来。
人一过万，无边无际。
十万大军浩浩荡荡的出城，来到了约定好的决战地点。
这里倒是一平原地带，地形广阔平坦，是一片非常适合大军决战的地方。
胤礽虽然自大，但是却还是谨慎地让人查看了一番，确定了没有楚军的埋伏之后开始下令大军布阵。
这十万清军都是四处拼凑起来的，之前根本没有统一的隶属，也没有经过统一的训练，虽然跟着皇太子出城，行军的话勉强可以，但是一旦开始列阵就暴露了许多问题。
兵找不到将，将找不到兵，各支部队为了各自的位置而互相争吵，甚至还有人动用了兵器。
这种情况下根本难以顺利的布阵。
胤礽看着乱哄哄的场面，非常愤怒，让自己的清兵将闹事的军队的将领抓来，当面砍了十几个，这才止住了乱哄哄的场面。
在各级军官的呵斥威胁之下，足足用了两个多时辰，这十万人马才勉强摆出了阵型。
看着列好阵的军队，胤礽心中这才舒了一口气。
此时，他对自己的胜算已经没有之前那么大了。
列好阵之后，就等待着楚军的到来了。
一开始，胤礽觉得自己带着大军先来，占据了先手优势，而且以逸待劳，列好阵势等待楚军，只要楚军一到，就能立刻发起攻击。
楚军立足未稳，仓促迎战，必然大败。
可是左等右等，一个时辰过去了，没有见到楚军的影子。
两个时辰过去了，还是没有见到楚军的影子。
清军士兵们撑不住了，许多人腹中饥饿，开始发起了牢骚，甚至骂骂咧咧的坐在了地上不肯起来。
军官们也弹压不住，甚至跟着士兵一起发牢骚。
许多将领跑来找太子询问，还要等到什么时候，楚军到底会不会来。
胤礽心中充满了愤怒，他觉得自己被沉墨给戏弄了。
那个该死的反贼头子根本就没打算和自己决战，这一趟完全是遛自己玩的。
可是他却不能表现出愤怒急躁来，板着脸告诉将领们继续列阵等待，谁要是敢携带直接砍了。
将领们虽然满腹牢骚，但也只能强忍着回去约束部队。
就在黄昏已经到来，夕阳照射在江面上的时候，沉墨终于有了动静。
不过却不是楚军到来，而是沉墨派来了一个使者。
“大清皇太子，我家王上因为身体不适，所以决战时间改到明日，还在此地，请勿失约。”
胤礽听到这话，差点拔出刀砍了那个使者。