“如此说两位是从西方徒步而来？”
艾伯特说起马可?波罗李信立即便明白，这两个人一定是看了这个意大利商人写的游记，才头脑发热选择了徒步横跨欧亚大陆前往古老的中国。
其间横亘于于巴尔干半岛和小亚细亚以及西亚北非的奥斯曼帝国便是一道几乎难以逾越的障碍，他们虽然还是沦为了蒙古人的奴隶，但终究是成功的抵达了中国。
“我和康拉德从符腾堡出发，经过了巴伐利亚、奥地利、波兰、俄罗斯，绕开了上帝的敌人奥斯曼，然后在高加索向南进入波斯，经过了卡尔梅克的领地最终才抵达了那片由野蛮人统治的草原……”
剩下的经历李信都知道了，若不是他误打误撞在边墙外打了插汉部的骑兵，恐怕这两个西方来的探险家就要以奴隶的身份终老一生了吧。
现在的欧洲正是文艺复兴达到鼎盛的时期，早已经不是黑暗的中世纪，而中国则即将迎来他有史以来最黑暗最晦暗的时代，这两个充满了探险激情的家伙来的不是时候啊。
“你们不留在欧洲享受文艺复兴带来的解放与自由，偏要来东方蹚浑水，若不是遇到我，没准就给蒙古人当奴隶直到死！”
两个人一脸茫然，不知道李信说的是什么。也难怪，这原本就是后人总结的名词，他们不知道也不足为奇。
“李将军，恐怕您还不是很了解欧洲的局势，神圣罗马帝国境内正进行着一场旷日持久的宗教战争，到现在已经打了二十多年了，不知道什么时候才是个尽头。”
“宗教战争？”
海森堡点点头，艾伯特则继续道：“路德维希的家族信奉新教，在战争中落败，我们两个这才结伴想来东方看一看。”
听艾伯特的意思，海森堡果真是德意志地区的贵族，艾伯特见到李信目光中疑惑之色，便直言道：“路德维希的父亲是范林根伯爵，他的血管里流淌着霍亨索伦家族高贵的血液……”
李信对欧洲的历史不甚了解，听艾伯特的意思，这个家族在欧洲好像很牛叉的样子，不过他只知道欧洲有个哈布斯堡家族很厉害，现在应该是奥地利的国王。
他又和两个洋鬼子侃了半天，这才了解到欧洲尤其是中欧乱到什么程度。可以这么说，但凡他能叫出名字的国家以及叫不出名字的国家都卷入到这场战争里边去了，反正就是什么法国、奥地利、波西米亚、萨克森这些国家打成了一锅粥。而海森堡父亲的伯爵领在这些国家里应该算是一个很不起眼的小领地。
说到最后，李信只觉得肚子饿的咕咕直叫，刚想叫人做三碗面条端上来，一个主意却又在脑子里跳了出来。不如去街上看看有什么吃的，顺便还可以走访一下民情。
两个洋鬼子当即欣然同意，他们早就憋坏了一直想去见识一下中国的风土人情，李信的这可提议可以说是正中下怀。可是等李信带着他俩上街之后，立即便后悔了。
由于初经战乱，街上的人本来就不多，但是两个金发碧眼，深眉高目的番邦人跟随左右，这回头率和围观率便成倍的增长了。甚至还有好事的人一路跟随，只为瞧个稀奇。
如此一来，李信想低调也低调不了了。片刻功夫三人身后便跟了几十人，乱哄哄一片。这种情况立即引起了在城中巡逻的战后纠察队的注意。
一个队官骑着高头大马领着十几个骑手很快便赶到了骚乱现场，这种聚众闹事的情况是三令五申禁止的，他们的任务就是要将这些人驱散，然后再将闹事的首犯抓回去审问。
可等到了近前，这才发现那两个长的奇形怪状的番邦男子不是三卫总兵带来的部下吗？再看领头之人，赫然便是三卫总兵。那队官哪里敢怠慢，立即命人将尾随的好事之徒一一驱离。
李信看到这么快就有纠察队的人来赶人，心道毛维张的工作做的还是挺似模似样，纠察队的工作效率也不错，此人除了有那些文人没担当的通病以外，到是个可用之才。他趁乱拽着两个人溜走，直出去两条街，这才安定下来。
不过本来是往城北去的，经过这下折腾就往城南去了。由于那日蒙古鞑子是在城北破城而入，城南受到的破坏比较小，瞅着与北城的残垣断壁竟是两重天地。
忽然便闻到一阵香气，口水顿时激增。出来就是寻吃的，没想到还真有。抬眼看去，一个推车小摊就在不远处。原来，今日南城门开放，供行商出入，连带着小吃摊也跟着出来了。
“好吃的羊杂粉……”
李信从未吃过这种食物，再说也没有第二家有吃食的地方，便与海森堡和艾伯特信步过去，坐在了一张旧木桌前。
“来三碗！”
“好……”
小摊主一个字没吐出来，被海森堡和艾伯特奇形怪状的模样应是给吓回肚子里去了。
不多时，三碗羊杂粉汤端了上来，原来就是羊杂炖粉条啊。
李信饿的狠了不管三七二十一，先挑了一大筷子……海森堡和艾伯特也有样学样。
“你们欧洲可有轨道车？”
艾伯特吃的满嘴流油，他在蒙古人那里已经好久没吃过热食了，被就出来后，又基本上吃的都是素食，直到现在才开了荤腥，听李将军发问，连羊杂都没来得及咽下去便回答道：“当然有了，但是没什么应用价值，又是到处战乱，哪个领主还能有钱和经历去建造这种东西呢？不过，若是能长期运行，货物在建有轨道之间的城市流转的效率将大大提升。”
海森堡也放下用的还很不习惯的筷子，听两个人在讨论，似乎擦不上嘴。
“如果在镇虏卫和这阳和卫两城之间修建一条轨道，大概需要多少人力，耗费多少时间？”
李信原本没打算他俩能有人回答这个问题，知事想招人说一说他的想法而已。谁知道那艾伯特歪着脑袋想了半天，又提了个问题：“不知两城之间相距多远？”
“总有一百八十里左右。”
艾伯特煞有介事的说道：“距离这么远，以木质轨道来算，耗费非常大。而且，木质轨道极易磨损，维护更加麻烦。因此这个想法是不现实的。”
“如果修一条铁轨呢？”
“铁轨？”
艾伯特的表情就像是听说了一件急不可思议的事情一般，眼睛瞪得溜圆。
“哦，上帝！我的将军，您是在说笑话吗？”
“当然不是！”
木质的轨道耗费虽大，比起铁质的来说，却是容易的多了。这得多少铁匠才能打造出来啊？就算是不计工本的造好了，恐怕也得十几二十年以后了。
“我的将军，不客气的说，您这就是在说笑！首先铁质轨道的打造就是我们的第一个难题，就算满城的人都来打铁，速度也未能达到要求呢。其次，我们还要拥有丰富的铁矿资源……”
艾伯特一二三四的列举了很多摆在面前的苦难，就是而言，他说的都是真实存在的问题，想克服这些问题也并不容易，但李信自有他的想法。
在镇虏卫和阳和卫之间修建轨道，为的就是拉近两地行路的时间。如此一来，不论是行军还是运送货物，都将大大节省时间和成本。同时，这也是他进行的第一次试验，如果可行，势必将要向全国推广。
试想，如果在京师与山东之间有一条这样的轨道，一旦京师有警，山东的军队可在几日间便可突然那而至。而若是正常徒步行军或者是走水路，却要十天半月时间了。
李信自有他的想法，艾伯特争论了半天，他也不反驳，也不再继续说话，而是接着埋头去吃剩下的那半碗羊杂粉。那小贩见两个人说着根本都听不懂的话，大感好奇，有一眼没一眼的来回打量两人，又不敢盯得太久被发现。
一大碗羊杂粉被李信吃了个底朝天。
“再来一碗！”
小贩这回听懂了，忙不迭的又去锅里盛！铁锅下边火烧的正旺，瞅着不是木柴。
“这引火之物可是石炭？”
将满满一碗羊杂粉放在李信面前，小摊贩哈着腰，点点头笑道：“正是咱大同府的石炭，好烧着呢！”
“哦？可是咱们阳和卫的石炭？”
小摊贩摇摇头。
“这倒不是，咱阳和卫只产泥炭，难烧的紧。好烧的石炭都是大同左卫那边运送过来的。”
“除了大同左卫还有其他地方有这种上好的石炭么？”
“除了大同左卫……”小贩说着顿了一下，似在思考一般，“那就数南边的浑源州了。”
这两个地方都距离阳和卫不近，都有着二三百里的距离，李信隐隐有点失望，虽然不是很远，但也绝说不上方便，怎么阳和卫与镇虏卫便没听说有煤矿呢！更何况，这两个地方不是他的辖区，很多事他不方便置喙。
李信刚想继续问下去，却见毛维张一副急吼吼的样子赶了来！