当然，严方任也没有到风餐露宿的地步。他本来是准备往城外找个猎户木屋或者无人寺庙之类的地方过夜，结果路过南阳城里一户人家时，夕阳太美，墙头的石榴花太鲜艳，旁边的小橘猫冲他喵的太软糯，下一秒他就敲响了这户人家的木门。
来开门的是家里的男主人，警惕地上下打量了他一番，看他打扮像是正在外出游历，稍微放松了一些：“你是谁？”
严方任冲他露出笑容，作了一揖：“在下是华山派弟子，奉师父之命在外历练。白日路过南阳城意图歇脚，怎料城中竟无一间空房，不知可否借宿一夜？”同时假装不经意露出腰间装满现银的钱包。
男子看到他的笑容和钱包后警惕又消散了几分，笑了：“我说怎么看你不像这里的人，原来是华山派的少侠。正好我儿子出门采货了，他房间空着呢，快进来吧！”男子热情地把严方任迎了进去，招呼妻子再准备一份吃食，妻子连声应允，转身去了厨房。
饭桌上，男子道：“南阳城本来就有很多歇脚的外地人，这不，临近武林大会，从东边过来的侠士们都要经过南阳城，一房难求啊！”
严方任：“竟是如此。在下第一次下山，尚未去过武林大会，是在下考虑不周了，还得叨扰二位。”
“哎呀哪里哪里，我儿子不是出远门给家里的铺子采购货物了么，正好我们俩闲着呢。怎么，少侠不去武林大会？“
严方任抿嘴一笑，看起来有点腼腆：“年纪尚小，师父不甚放心。”
“哈哈哈，像少侠这样有礼的人，我要是你师父就放一百个心了。他娘，你说是不是？”
妻子在一旁接口道：“是啊。哎，你看他白白净净知书达理的样子，要是我们儿子能有他十分之一就好咯。”妻子看着严方任，眼神充满慈爱，不知道是不是从他身上看到了自己儿子的影子。
男子一挥手：“就他？一辈子糙汉咯。不过好歹把家里生意越做越大，我们也是放心了。”
三人就这样聊着天，饭没吃几口，话说了一箩筐。男子自称做着天南海北的生意，见了不少江湖人士，拉着严方任交流见闻问东问西。严方任一直小心应付，维持着华山派的人设。直到入夜，妻子点上灯，撤下没吃完的饭菜，严方任这才被引到他俩儿子的房间住下。
床褥是新换的，晒得蓬蓬松松，还散发着阳光的气息。严方任一直假扮华山派弟子，回答男子一堆有的没的，也确实有点累了。从他记事起，他就在第五荣的照顾下和其他几个少堂主候选人一起长大，从小就知道，候选人有十几个人，少堂主却只有一个。像这对夫妻俩嘴上嫌弃，心里却宝贝得很的爱，严方任是从来都没有体验过。他靠在床沿上，不自觉地有点羡慕起这屋子的主人来了。
桌上的蜡烛燃着昏暗的火苗，严方任靠在床沿打着盹，不一会儿就会醒一次，闭着眼睛感知一圈周遭的环境，然后再浅浅地打一会儿盹。他本已习惯这样的睡眠方式，今天却不知怎么回事，在东方泛起鱼肚白，蜡烛即将烧尽时，竟歪倒进软绵绵的被褥里，沉沉地睡了过去。
“喵！！！”睡梦中，严方任突然听到一声尖利的猫叫，他猛然坐起，看到窗外已经完全亮了，烛碟里只剩下融化的蜡油，这才意识到自己竟然放纵自己睡了过去，不禁惊出一身冷汗。幸好一晚无事，也多亏那声猫叫唤醒了他。
他连忙起身出屋，正好看到墙头一个粉色的小身影跳下了墙，昨天他看到的那只小橘猫也喵喵着愤怒地追了下去。严方任有点摸不着头脑，想要跟出去看看，背后恰巧传来了女主人的声音：“少侠这么早就起了？昨晚睡得可还安稳？”
严方任只好转过身：“嗯，难得好眠一夜。在下着急赶路，这些碎银就……”
话说到一半女主人就笑出了声：“嗨呀，多大点事儿啊给什么银子！“手却诚实地把银子接过去掂量了两下，口中继续说道，”你别急着走，来洗漱一下，我给你准备点早点吃完再上路。”
”不……“严方任的拒绝还没说出口，女主人已经走了。严方任有点无奈，想着要不要就承个人情，用完早饭再走。此时墙外橘猫又尖叫了一声，他这才想起还有个猫在外面，立刻决定出侧门看看猫是怎么一回事儿。
一出侧门，就看到那只小橘猫正在上蹿下跳，一双前爪疯狂乱抓，指甲全伸了出来，一副气咻咻的战斗姿态。一个粉色的小身影被小猫追着东躲西藏，那人的体态比猫还要轻盈，脚尖甫一触地便已滑向下一步，四肢舒展，看似懒洋洋的，结果小猫每一爪都被那人恰好避开，失之毫厘，气的小猫的圆脸都要扭曲了。
严方任定睛一看，那贵重的粉色丝绸裙，乱糟糟的长发，不正是昨天南阳客栈那个小女孩吗？
在小女孩又精准地躲开橘猫的猛虎一扑时，严方任从猫的后方伸手揪住了橘猫的后颈皮，猫瞬间变成一具不能动弹的毛绒布偶。
小女孩这才得以停下来，半眯的眼睛冲着他盯了半晌，似乎经过一番努力思考才感觉依稀有点印象：“啊，是你。”
“又见面了。”严方任笑道，“你怎么在这儿和一只猫打架？”面对小孩子时，严方任终于抛弃他造作的说话方式。
小女孩眼睛还是懒洋洋的样子，小嘴却撇了下来：“我看它好可爱，阿爸跟我说，觉得可爱到它面前直接抱住摸就好了。阿爸又骗我。”
“……噗。”严方任不知道该说什么才好，温言道，“你一定是吓到它了。你看我怎么做。”说罢，他放开橘猫的后颈皮，左手挡住橘猫的去路，右手从猫的头顶一路顺了过去。猫先是被安抚下来不再躁动，最后竟发出了舒服的呼噜声。
“啊……”小女孩看着羡慕，也想伸手摸一摸。橘猫一看她要靠近，立刻龇牙咧嘴，恐吓地低吼着。小女孩只好失落地收回了手。严方任看着不忍心，松开了抚摸橘猫的手。橘猫在他身边绕了两圈，看他没有再摸的意思，悻悻地跳上墙头跑了。
小女孩看着橘猫甩着尾巴跑进院子，严方任问她：“下次碰到猫不要吓着它就好了。你刚提到你阿爸，我怎么没看到他呀？”
“阿爸在我要跳墙头的时候就跑了。他说这户人家做的不是啥正经生意，可能会认出他来。”
严方任一时间无法接话，感觉有很多话题切入点，所有的切入点都不太常规。嗯？他注意到刚才小女孩的话：“不正经生意？”昨晚男主人不是说他儿子出门采货吗？对于阴影里的信息，严方任一向很有兴趣。
“什么漏舶之类的。从隔壁的……什么什么国？运个什么什么？……忘了。”女孩挠挠头，倒是兴趣缺缺。
“……什么？”这个答案出乎意料严方任意料，不禁疑问了一下。女孩以为他是没听懂，刚准备补充说明，却突然闭上了嘴，双手拉住严方任衣袖把他猛地往自己身边一扯。严方任身形要比女孩大上很多，女孩虽是双手抓的衣袖，实际上却调用内力并带动了全身的肌肉，竟轻松地把严方任拉到自己的身后。
严方任身体转了半圈，这才看到女主人站在方才身后的侧门，手上提着还沾着小葱的菜刀。刚才还满面阳光地问严方任喜欢吃什么，现在正阴测测地盯着他俩：“小妹妹，你刚才说了什么？”
小女孩打量了她几眼，偏过去头去，懒得理她。
女主人见一个小女孩竟一副看不起她的样子，心下恼火，转而看向严方任，捏紧了手中的菜刀：“我们萍水相逢，本是把你当成和我儿子来招待，没想到被你知道这种事。要是被别人知道，我们一家都性命难保。少侠，我和他爹都很喜欢你，希望你能原谅我。”
女主人都没给严方任插话的机会，严方任本想安抚下女主人的情绪，但那边已经举着菜刀冲了过来。严方任看女主人这般态度，知转圜余地极小。昨晚的饭菜是挺好吃，但他也不是坐以待毙随便交出性命之人，左手大拇指已经把剑从剑鞘中顶出一寸，随时准备抽剑。
这厢小女孩闻言早一手把严方任衣袖攥地更紧，一手反而松开了衣袖，一抖手腕，把几根长针夹在指间，整个人姿态还是松散的，却蓦地散发出杀气。严方任眼角余光瞟到小女孩又抖出了昨天那种长针，突然改变了主意，把小女孩往肩头一扛，转身就向城外掠了出去。
女主人不过是会一些拳脚功夫，根本追不上严方任的轻功。倒是小女孩被他整的一头问号，迎着风在他耳边吼：“你干什么！放我下去！我要杀了她！”
“小小年纪喊打喊杀的作甚！”
“……”小女孩沉默了片刻，又吼了起来，“你把我带走了，阿爸也不会放过他们的！”
严方任也沉默了，到底是什么样的阿爸教出来这样暴躁的小姑娘。半晌，他有点不平地说道：“小小年纪就教你杀人你阿爸未免也太丧心病狂了。”
“……”
几天后的严方任就有一丝后悔自己偶尔的口无遮拦了。