哈罗威伯爵的小镇是位于河间地三叉戟河边一个城镇，与繁华的十字路口客栈隔水相望。这里原本是效忠徒利家族的鲁特家族的封城。
但在西境入侵河间地的初期战争中，泰温便以占据绝对优势的兵力轻松攻下这里，并将抵抗的鲁特家族屠杀殆尽。
前段时间，这座封城刚被布林登赐予在鲁特家族幸存的旁系继承人。
可好景不长，刚平静没多久的河间地，却再次被无旗兄弟会所掀起的难民起义所席卷。
“这个城镇的防御还没有前面的强，兄弟们，加把劲！”
“杀啊！杀了该死的贵族们，分他们的财富和田地！”
“以光之王的名义，审判这些贪婪的罪人！”
哈罗威伯爵的小镇外，一千多名手持武器的难民正大声喊叫着进攻小镇的外城墙。
这些难民攻城气势十分充足，但攻城手段却粗糙不堪。
而且他们的穿着也是千奇百怪，有些穿着破烂的衣衫却罩着半新的铠甲，有些则胡乱穿着较为华丽的贵族便服。
不过，相对于小镇中不到百人的防守士兵，他们这十多倍的人数却带来了极大的攻城压力。
随着时间的推移，小镇防守士兵伤亡越来越多，已经渐渐压制不住这些难民悍不畏死的疯狂进攻。
这些疯狂攻城的难民们当然也感受到小镇防线即将崩溃，已经品尝过破城甜头的他们，眼中顿时冒着犹如饿狼一般的凶狠目光。
哒哒哒！
一阵急促的马蹄声从攻城难民的身后由弱变强，一队人数约两百的骑兵打着鳟鱼旗帜迅速接近他们。
撕拉，撕拉！
啊！
！
绝大多数都曾是农民的攻城难民面对徒利家族的骑兵，根本没有组织防御方阵的意思，异常轻松的便被这两百名骑兵冲散阵型，不断砍杀。
“快逃啊！”
遭到正规骑兵队伍的突袭，这群只敢以多打少，欺软怕硬的攻城难民刚才还高昂的士气瞬间跌落谷底，开始四处逃跑。
小镇外顿时上演出一场两百多人追逐着一千多人屠杀的血腥戏码。
在陆地上，人类是不可能跑得过战马的。这些溃逃的难民如同韭菜一般被不断收割。
直到有难民像是突然开窍一般跳入三叉戟河中，之后，这些溃逃的难民便如同下饺子一般纷纷投水逃生。
哒哒哒！
当小镇外除了徒利家族骑兵便再无活人后，泰陀斯伯爵才在十多名亲卫陪伴下来到被尸体堆满的小镇大门。
吱呀！
小镇大门由内打开，新任鲁特男爵手持长剑从里面走出。一见到泰陀斯伯爵他便立刻恭敬行礼道：“感谢泰陀斯大人前来救援，这些该死的难民全都疯了！”
“是啊！都疯了！三叉戟河东面的城镇已经全部被他们占领，这些领地的贵族也被他们全部杀死。
他们现在开始从东往西挺进，但城高壁坚的赫伦堡他们不敢来碰，所以专挑防御力较弱的城镇下手。
唉，整个河间地又危险了！”
泰陀斯伯爵闻言，摇头叹气的将自己知道的信息讲了出来。
“啊？竟然敢杀死贵族，这群低贱的难民真该死！
不过，泰陀斯大人，这些难民真能厉害到让整个河间地都危险？
唔，他们战斗力很弱，我刚才参加战斗杀死了好几个敌人。”
听到泰陀斯伯爵口中的情报，鲁特男爵顿时大惊。他咒骂一声后，便有些疑惑的询问道。
“今天不止你们小镇受到难民的攻击，周边的努屯、河弯村等地也都受到攻击。我之所以只带了两百骑兵前来救援，便是因为同时分兵救援多处。
根据侦查骑兵回报的信息，至少有上万难民涌入十字路口附近。他们抓住一些俘虏，得知这上万难民只是负责前来侦查的部队而已。
呵，上万人的侦查部队！
即使他们个体战斗力再弱，可当数量达到一定程度后也将变得很强大。
而且，他们当中还有那个能活捉魔山的无旗兄弟会在带领啊！”
泰陀斯伯爵闻言，转过脑袋凝望着东方，幽幽的开口回答道。
……
女泉镇位于三叉河流域下游接近螃蟹湾，这里有个繁忙的港，所以算是一个规模不小的城镇。
但此时，数以万计的难民人踩着人拥挤在女泉镇的城镇中。伸长脖子围观着城镇中心建立起来的那个两三米高的木台。
木台上，贝里和索罗斯肃穆站立，他们身侧有一排被绑在篝火架上的贵族俘虏。而木台周围，数千名无旗兄弟会成员正艰难的维持着城镇的基本秩序。
见时间已经差不多了，贝里大声宣布这些从女泉镇周边村镇俘虏回来的贵族俘虏的罪行。
罪行宣布结束后，贝里两人便走下木台并让等候在旁的兄弟会成员点火。
啊！
！
转瞬间，涂抹油脂的木台便燃起熊熊大火，那一排贵族俘虏们在凄惨的叫声中被献祭给了光之王。
愿光之王宽恕你们的罪行！
看着变成人形火炬的众贵族俘虏，贝里心中默念一声便转身从难民们自发让出的通道中离开。
本来献祭结束之后还有对立功难民分配这批贵族领地农田的步骤，但这些事贝里并不想多管，直接丢给了索罗斯。
之前在攻打下女泉镇后，索罗斯就带头分配过一次田地。这次应该算是轻车熟路，不用他过多操心。
贝里回到女泉镇中曾属于慕顿家族的族堡后，便直接找到正在祷告的马奇罗。
“马奇罗兄弟，你的预言确实非常精准，我们听你的建议从河间地东侧开始起义，正好遇到了这群被君临城强行驱赶的可怜平民。
现在，一部分在战斗中立功的平民已经获得了属于自己的田地。我们接下来应该继续往西方行进吗？”
重新树立起伟大目标的贝里对光之王的信仰已经越发虔诚。同时，他对同一信仰的马奇罗也已经开始信任起来。
毕竟，马奇罗精准的预言很有可能便是光之王对他们的指引。所以，一回来贝里便想咨询他对下一步行动的意见。
“当然，我们要将整个河间地负罪的贵族都献祭给光之王！
罗柏·史塔克正聚集大军驻扎在河湾地的高庭，即将与兰尼斯特大军作战。我们将河间地占领便等同于切断他的后路。
到时候，如果他分兵从西境救援河间地。那我们就趁机消灭他的援军。
如果他一直和兰尼斯特大军进行纠缠，那我们在占领河间地之后便转道西境，与兰尼斯特大军前后夹击。”
马奇罗闻言便结束了自己的祷告，开口将自己所思考的行动计划讲了出来。
“兰尼斯特大军？他们也是一群身负罪孽的贵族，我们要与他们一起作战？”
贝里听到兰尼斯特的名字，立马皱眉露出一脸厌恶的表情。
“对，现在恶魔仆从的力量太过强大。
我们必须暂时先放下仇恨，团结一切力量来对抗他。等净化掉罗柏·史塔克后，兰尼斯特也将是我们献祭的目标！”
看着贝里较为激烈的反应，马奇罗心中立马咯噔一跳。然后立刻以一个大局为重的理由来进行搪塞。
马奇罗之前其实是接受泰温的建议，前往河间地寻找无旗兄弟会。
但泰温心中明白，如果让无旗兄弟会知道是他想结盟共同对抗罗柏，那么有很大的可能性会被断然拒绝。
结合当初抓进赫伦堡的无旗兄弟会俘虏的情报，泰温特别嘱咐马奇罗以光之王信仰为主要因素来进行劝说。
“好吧！这也是为了清除寒神的爪牙而不得不做的事情。不过，在罗柏·史塔克被净化后，下个献祭的目标便是兰尼斯特！”
贝里仔细思考一番，然后咬牙说出自己的决定。
“当然！贝里兄弟，你所说的也同样是我的想法！”
听到贝里的话，马奇罗顿时松了一口气。对于他来说，兰尼斯特的死活无关痛痒。
他现在的第一目标是净化被他认定为恶魔仆从的罗柏·史塔克。第二目标则是传播光之王的信仰。
“嗯，罗柏·史塔克的主力在西境和河湾地，留在河间地的兵力不会太多。我已经提前派遣了侦查部队，应该要不了多久就有相关情报。
马奇罗兄弟，我曾听索罗斯说，光之王在厄索斯的信徒极多，你们是如何管理他们的呢？
由于最近加入我们的平民数量实在太多，已经发生了一些不好的事情，我现在已经有种控制不住他们的感觉。”
其实贝里心中早已决定接下来的行动计划，他来咨询马奇罗也不过是想得到他的肯定。
在说完第一件事情后，贝里便立刻向马奇罗说起第二件事。
“在瓦兰提斯的光之王神庙中，不仅有传播信仰的僧侣，还有被称为‘圣火之手’的光之王圣战士们。
这数量众多的平民们之前大部分信仰所谓的七神，我们除了加强对他们信仰的传播力度，也必须有圣火之手来让他们遵守相应的规则。
信仰光之王并服从我们指引的平民优先分配田地，食物。而否决光之王，或不遵守我们规则的平民则让他们自己选择，加入或是离开！
那些有着虔诚信仰的兄弟会成员们便能充当圣火之手，维护我们的这些规则。
贝里兄弟，我们最终的目的是要让他们明白，我们都是光之王的奴仆，随时可以为光之王奉献一切！
而在为光之王奉献之后，我们的灵魂将永远留在光之王那满是光芒，希望，自由的神国之中！”
马奇罗不愧为至高牧师麾下的得力红袍僧，他在教导贝里时，脸上庄严肃穆，似乎整个人都笼罩在一层光环之中。
“我明白了，稍后我再与索罗斯商量一下。马奇罗兄弟，这段时间麻烦你多为他们布道传教！”
“放心，我会的。”
离开马奇罗的房间后，贝里便认真思考着马奇罗刚才所说的内容。
当他来到自己房间门口时，发现近期很少露面的科本正满脸微笑的等待着自己。
贝里快步走上前去，还未开口询问，便听到科本语气有些激动的说道：“贝里大人，我最近的研究有了新的突破！”
……
河湾地，高庭。
在北城墙外几公里处，原本焦黑的土地全被密密麻麻的帐篷所占据。这庞大的规模像是在高庭外一夜之间形成了一座帐篷城镇。
仔细一看，这些帐篷被一排排木栅栏划分成一个个大小差不多的方格形状区域。看起来比较整齐简洁。
这便是按照罗柏意思弄出来的难民安置区，当中的帐篷有一部分是高庭战争遗留的战利品，也有一部分是提利尔家族提供的废旧帐篷。
而这些木栅栏也是之前高庭战争时，联合攻城大军遗留的攻城器械，以及他们收集的木材资源制造而成。
昨天议事大厅会议结束后，接到命令的高庭官员便以食物为酬劳征召劳工。
在这群送上门来的庞大劳动力建设下，仅用了不到半天的时间便将分割为三十六个小区域的安置区建立起来。
这每个小区域大概能容纳两千人左右，也就是说难民安置区总共能安置七万人左右。
对于总人数达到数十万的难民来说，当然不可能一下子全部进入到安置区。
罗柏原本的打算也是先筛选一部分难民转移到金树城附近，开始进行开垦梯田的试验。
成功之后再按这个熟悉的模式，将剩余的难民们进行筛选转移。
所以，未能进入安置区的的难民只能按照位置秩序的高庭俘虏士兵，依次往后搭建自己的帐篷。
这群被驱逐出君临城的难民大部分都带着自己的家当，而少部分没有帐篷的难民则随意的找个地方和衣而睡。
幸好长夏才刚刚结束，河湾地的气候依然温暖适宜。否则，光是这前期的筛选难民阶段，便至少会冻死一部分难民。
“啊！”
里克一边扭动着有些僵硬的身体，一边打着呵欠，满脸睡意的从一顶破旧的帐篷中走了出来。
昨天按照排列的顺序，里克本来是进不了安置区的。而且他当时急匆匆的混进难民中，自然没有携带任何帐篷之类的东西。
所以，眼见要露宿在外的里克便使用自己的钞能力，找到难民中的一个恶霸团队。用一百枚银鹿换取了一个可以进入安置区的名额。
只要数量足够庞大，即使难民中也不乏聪明人。这个控制进入安置区名额的商机是这个恶霸团队昨天临时想到的。
他们一边讨好前方高庭俘虏士兵打通关系，一边悄悄宣扬，先进入安置区便能先进入高庭，以此来压榨难民们小心藏着的最后财产。
让谁进入安置区，对于这些高庭俘虏士兵来说根本没有区别。所以，他们在接受恶霸团队的好处后便睁一只眼闭一只眼。
言归正传！
里克昨天以编造的身份登记之后，他便被安置在男性第十三号安置区域。
额，这个非常特别的说法，是他在竖立于安置区域前的木牌上看到的。
现在还是晨曦初露的清晨时分，而这个人数近两千的安置区域便已经非常热闹。绝大多数难民都拥挤在安置区域大门附近。
因为昨天高庭俘虏士兵便告诉他们，如果高庭想要发布工作的话。那么便会在大门口进行召集。
里克这么早跑来这里等候工作，自然不会是为了获得食物。他是想要借着工作的机会，看看是否有获得高庭重要情报的可能。
这些本就无所事事的难民们一直等到太阳快升到天空正中时分，一队高庭俘虏士兵才匆匆来到他们安置区域的大门口。
“今天需要召集百名身强力壮，且有开垦荒地经验的人。有愿意不需要开口说话，只需要举手示意，我们自然会进行挑选！”
打开安置区大门后，为首的高庭俘虏士兵话音刚落，数以千记的黝黑手臂便齐刷刷的高高举起。
对于这种情况高庭俘虏士兵并不奇怪，他们目光快速扫视着难民们进行挑选。
难民基本都是些吃了上顿没下顿的，所以这一千多男人中大多数都比较矮小瘦弱。
那些体型强壮的非常显眼，一百人的名额很快便要挑选结束。
里克作为一名出色的侦查人员，他的身体足够灵活敏捷，但身高和力量却并不出色。
所以，一开始他并未被高庭俘虏时候挑选中。
直到身材高大的难民都被挑选完毕，为了凑够剩下的几个名额，这才在矮个子里面拔高个。
“最后一个，就……你！”
当挑选最后一个名额时，那名高庭俘虏士兵的视线在里克和旁边一个难民身上游走几遍后，最终指着里克说道。
“谢谢大人！”
里克闻言，脸上立马露出笑容回答道。
而里克身边那个难民脸上露出愤愤不平的神色，然后他咬咬牙大声说道：“大人，我昨天刚好看到这人是给了银鹿才插队进入安置区的。
而且，他手掌皮肤细嫩，一看就不是做田地活的人。”
听到这个难民的话后，这名高庭俘虏士兵脸上并未有任何表示。不知道他是不是也收到过恶霸团队的好处。
“哼，我记住你了。等我回来再弄死你！”
见自己的工作并未出现意外，里克盯着这个难民眼中闪过一丝狠戾。同时，嘴里对着他低声都囔一句，抬步便朝安置区大门走去。
“玛德，抢我工作，还要威胁我？老子去不了，你也别想去！”
这个难民听到里克那满是威胁的话语，心中的负面情绪顿时爆发。
他直接伸手抓住里克用于伪装而穿的破旧亚麻衣衫后领，然后勐的向后使劲拉扯，想要将里克拽到在地。
撕拉！
里克身上这件质量差劲的破旧衣衫非常干脆的被撕得裂开，露出他的大半个后背。
找死！
衣衫被扯烂，但背后却并无任何冰冷感觉的里克心中怒火瞬间升腾。
他勐的转身过来，却见到那个难民正呆滞的看着手中里克衣衫的碎片。而周围的其他难民则是满脸恐惧的盯着他。
“啊！他是不干净的人！”
“灰，灰，灰鳞病！他得了灰鳞病！”
“快，快离开他，灰鳞病的传染性极强！”
几秒钟的时间，反应过来的人群突然爆发出一阵慌乱的惊叫。随后，这一千多名难民顿时如炸锅的蚂蚁，慌乱的朝四周逃跑。
直到这时，里克转过身后的高庭俘虏士兵才看清他裸露的后背。
只见，他被撕碎衣物的后背露出一大块长满黑灰色斑纹鳞片的皮肤，从远处看去，里克仿佛穿着一件石质鳞甲一般。
“快，快关门，吹号角！”
为首的高庭俘虏士兵在难民们炸锅后也反应过来，他匆忙的指挥自己小队关闭安置区大门和吹动号角。
彭！
呜！
男性第十三号安置区域的大门重重关闭，同时，挂在大门一侧的号角也被高庭俘虏士兵吹响。
啪啪啪！
“啊！放我们出去！”
许多涌在大门口的难民不停的拍打着安置区的木质大门，想要逃离这处他们开始觉得非常舒适的安置区。
而这一队高庭俘虏士兵手持短棍，狠狠击打着想要推开大门的难民双手。
其实面对民间流传得极为恐怖的灰鳞病，这些高庭很想就此逃离。
可没办法啊！
现在控制住难民的话他们还能活命，逃跑的话，便一定会葬身狼腹。
嗷呜！
果然，听到号角声，负责游走在这片区域的狼卫很快便带着大批高庭俘虏士兵前来。
将第十三号安置区域团团围住，毫不留情的把那些妄图推到木栅栏逃离的难民乱棍打了回去。
第十三号安置区域大门附近，里克仍然独自一人站在原地，他伸手抚摸着背后犹如石头般坚硬的鳞甲，脸上露出绝望的表情。
不，不可能！我怎么会被传染到灰鳞病？
听说这病是通过接触才会传染，我怎么会让人随意触碰我的后背……
绝望之际，里克脑中先是浮现出这几天所感觉到的背部异感。然后突然联想到在君临城最近一次被人触碰后背的场景。
……
君临城，首相塔会晤大厅。
呼，呼！
年老体衰，弯腰驼背的派席尔大学士似乎因为攀登了首相塔过多的阶梯，正不停的大声喘息着。
“派席尔，这里只有我们两人，停下你现在的表演吧！”
坐在高背长椅上，正用鹅毛笔书写着什么的泰温头也未抬，直接用认真的语气对派席尔大学士开口说道。
“首，首相大人，您这话是什么意思？”
听到泰温的话语，派席尔的身体一僵，然后借口询问道。
“呵，你觉得我真的会蠢到相信你拙劣演技演出来的苍老模样吗？”
“呼，有时候，我也觉得自己演技非常拙劣。不过，那时候都是在面对您这样的智者！”
见泰温语气异常肯定，派席尔大学士缓缓挺直自己的腰背，丝毫不结巴的对他回答道。
“我想，你不是专程单独来夸我的吧！”
泰温闻言，手中书写动作没有丝毫停顿，语气自然的接口道。
“首相大人，那名用来培育灰疫病的技女已经全身石化而死。算算时间，那名探子应该已经进入爆发期。”
派席尔闻言，立刻将自己此行所要汇报的事情讲了出来。
“嗯，我现在只想知道一点，这种灰疫病是否真如你说的那么厉害？”
听到派席尔的汇报，泰温缓缓放下手中鹅毛笔，抬头盯着他的双眼询问道。
“首相大人请放心，这点我可以以自己生命来保证！
灰疫病是灰鳞病的一种恶性变种疫病，它的传染力极强，我曾亲眼见过它那恐怖的杀伤力！”
派席尔闻言，直接对泰温点头回答一声，然后脸上露出回忆的表情继续说道，
“那是五十多年前的事情了，我当时正好在学城求学，不知道从哪来的灰疫病在旧镇传播爆发。
灰疫病爆发后，整个学城的学士都协助海塔尔家族对疫病进行控制。
可即使这样，灰疫病仍然夺去了旧镇近二十万人，学城四分之三学士的生命。
在疫病平息之后，我受命协助一名学士对灰疫病的研究工作。
可能当时是想要自己进行学术研究吧！便偷偷保留了几份灰疫病材料。
没想到，现在刚好可以为首相大人除掉最麻烦的敌人！”
“哼，如果灰疫病真能起到你说的效果。我的奖赏绝对不会让失望。
兰尼斯特从来都是有债必还！”
如同人精一般的泰温哪能听不出派席尔口中的意思，他轻哼一声表示会重赏后。继续开口询问道，
“不过，学城既然在几十年前便对灰疫病有过研究，那现在是否有其他办法解决它？”
听到泰温的话，派席尔脸上露出自信的笑容摇头说道：
“赫赫，学城当年只研究出‘曾经患过灰鳞病并幸存的人可以免疫灰疫病’。
所以，灰疫病没有任何解决办法，一经感染，便是必死的结局。
如此多的难民充当疫病传播源头，再加上高庭并没有那么多知识丰富的学士协助控制疫病。
泰温大人，高庭完了！”