钱鹃儿轻轻拍着顾姝的后背，低声哼唱起来。
她的嗓音婉啭如莺哥儿长啼，没有词句，恰似深山流水，潺潺如述。
顾姝在她怀里，渐渐安定下来，起身望着容色绝丽的女子。那双如剪秋水的明眸里，分明蕴出了几分伤感。
“姨娘？”她轻轻地唤了一声，“谢谢你。”
钱鹃儿正哼唱入神，被她一唤，反应过来，敛去满面伤情，笑说：“过去的事，便不要去想了。等老爷下朝回来，我会同他说，多安排些人手来琉璃院，外头也要加强戒备的。”
顾姝坐起身，再次道谢。
芸儿端上了凝神茶来，俸给二人。
正吃着茶，星月姑姑入了屋来，先见了礼，随后说：“二小姐又忘了规矩，这样一大早，还赖在床上不肯起来。”
芸儿忙将昨夜的事解释了。
星月姑姑仍是含笑，说：“区区小毛贼，何惧有之？二小姐将来是要入主中宫的人，是妃嫔们的顶梁柱。这样事就吓着了，如何统辖后宫？将来遇到事，也是这样赖在床上，不梳洗不打扮，盼着人来安慰吗？”
她这一席话本是极有道理的，可要同一个傻子讲，无疑是对牛弹琴。屋子里的人都明白这一点，但谁也不敢多言。
毕竟，星月姑姑可是太后的人。
顾姝扁着嘴，心头千万言，只是没敢说出口。
钱鹃儿笑道：“姑姑费心了，二小姐这就起来。”她说着，便去拉顾姝，哄着说：“倒是也该起来了，姨娘给你梳头。”
顾姝便由着她拉到妆台前坐下，通过铜镜，看着纤细白皙的十指在自己发间拨弄，耳边响起星月姑姑的声音。
“适才老身听见三姨太在哼唱，那曲子虽然好听，终究是不上台面的；若二小姐学了去，在宫里当着颌宫妃嫔的面哼起来，是要被笑话的。”
钱鹃儿面上笑容微微凝滞，转身福了福礼，说：“鹃儿记下了，今后再不会唱了。”
生怕星月姑姑再说出什么话来，顾姝也只得应声：“姝儿也记下了。”
星月姑姑这才满意地点了点头，又说：“梳洗完毕，用了早膳，咱们继续学大婚典礼的规矩。”
顾姝无奈，到底还是只能应：“是。”
那星月姑姑便辞了出去。
顾姝这才开始念叨：“姑姑也忒烦了些，姨娘唱的曲子那样好听，为何不让唱？”
钱鹃儿面露苦笑。在单纯天真的二小姐看来，是那曲子好听；可戏子始终是戏子，无论到了哪里，都得低人一等。寻常百姓家尚且如此，遑论侯门高地，天子之家？
“姑姑说的，总是没有错，二小姐记着便是。”她仔细地替顾姝将鬓发辫上，绕到脑后，别上桃花簪子，“好了，快去更衣洗脸，仔细耽误了时辰，你又得挨训了。”
芸儿早已备好了一件桃粉色的衫子，只等二小姐起身，便给她穿上，一面往外吩咐：“松香，拿水进来。”
一个小丫头便捧了水进来。
顾姝瞧着那丫头眼熟得很，才想起就是那日刘嫲嫲使唤去长街请人的丫头，到底没怎么在意，洗了脸，请钱鹃儿一道往外间用饭。
钱鹃儿道：“我吃过来的，你自己吃吧，我陪你说说话。”
顾姝也不强她，只看桌上仍旧摆满了山珍海味，鸡鸭鱼肉样样齐全。她冲着芸儿眨了眨眼，在后者不解的目光中，将筷子伸向了那一盘油焖猪肘。
芸儿无语。
顾姝一边吃着，一边同钱鹃儿闲聊，“怎么从不见姨娘出门带丫头的？”
钱鹃儿抿着茶，笑道：“我比较沉闷，除了戏曲再无其他爱好，她们都是年轻女娃娃，爱热闹。左右我也没什么事，把她们拘在身边做什么？”她说着，又笑道：“这不，今儿一早，听说衡院里头有小精灵，几个小丫头伙同着抓去了。”
衡院？
顾姝目露不解，看了芸儿一眼。
芸儿心领神会，知道小姐定是记不得衡院了，便说：“衡院原是太夫人居住的，太夫人走后，一直无人打理，都荒废了十几年了，里头怎么会有小精灵呢？”
钱鹃儿笑道：“哪里是什么小精灵，就是几只萤火虫，会闪闪发光的。虽然荒废了，倒是清幽别致，有些意趣在里头。”
听到这里，顾姝笑道：“姨娘说的这么好，姝儿也要去看看。”
芸儿却是脸色一变，“二小姐，难道你忘了，吃了饭，还得去学规矩呢。”
顾姝闻言，只把眉宇紧紧地皱了起来，撇着芸儿，说：“你总是扫我的兴头！”
钱鹃儿道：“这却无妨，院子就在那处，又不会跑的。少不得我去同那几个丫头说一声，让他们别太野，等你规矩学完，再去看看也无妨。”
“姨娘对姝儿最好了！”顾姝的脸上立即绽开了笑容，拉着钱鹃儿的手，欢喜地说：“姝儿也要去捉小精灵。”
“你先吃着，我这就去了。”钱鹃儿拍了拍她的手，起身去了。
四下无人，芸儿担忧道：“衡院已经荒芜了许久，里头也只有些杂草，二小姐何苦去呢？”
顾姝低头扒拉着白米饭，没有回话，只是问：“从前，三姨太来琉璃院的时间多吗？”
芸儿想了想，说：“三姨太独来独往惯了，只偶尔往梧桐苑去，昨儿还是头一次来呢。”
“事出突然，必非偶然。她既然突然与我套近乎，必定是有所图谋，到不如将计就计，来个引蛇出洞。”顾姝将最后一小撮米粒扒拉进嘴里，搁下筷子，冷笑着道：“藏在洞里的蛇，怎么知道是敌是友呢？”
芸儿身子本能地颤了颤，想了会儿，说：“三姨太深的老爷宠爱，膝下也没一儿半女的，平素也不与人结仇结缘，她会对小姐不利吗？”
“这个还不好说。”顾姝起身舒展了一下手臂，“毕竟，这世上许多事情，总是出人意料之外的。”
芸儿还是担心，“若三姨太真要对小姐不利，那衡院岂非很是危险？”
“危险是肯定有。”顾姝扳过芸儿肩头，迫使她与自己对视，认真地说道：“许多事情，现在我没法像你解释。但有一点你要记着，我已经不是从前的那个傻子，会任由别人来欺负。我会保护我自己，也会保护好你的。”
芸儿木讷地点了点头。
“走吧，去找星月姑姑。”顾姝的声音里，充满了无奈。
很快，琉璃院便想起了星月姑姑各种扼腕叹息的声音，期间杂着二小姐的话。
直至日头偏了西，星月姑姑一句：“今日便到这里。”顾姝一口气松下来，直接歪倒在地。
芸儿将她扶起来，回了屋吃过晚饭，便直奔衡院而去。
衡院就在琉璃院后头，有一些路程，因地方偏僻，鲜少有人去，也就不曾掌灯。
芸儿提了琉璃明瓦灯，一只手紧紧地抓着顾姝，骇的上下嘴唇都在颤抖：“二小姐，咱们真的要去吗？”
夕阳在天边洒下了一层血色，满院子的绿植在微风中簌簌而响，远山好似野兽一般，随时准备扑过来。
“别怕。”顾姝拍了拍她的手，安慰道：“这世上，从来没有鬼神，只是有的人心里有鬼罢了。你这么害怕，莫非是做了什么亏心事？”
她本是要转移芸儿的注意力，却不料小丫头当了真，吓得双腿发软，全身力道都靠在了顾姝身上。
“你怎么了？”顾姝一把将她拉起来，笑道：“难道真的做了什么事？”
芸儿抬头看着二小姐，将唇瓣咬的发白，半晌，才说：“那日，大小姐推二小姐下水时，奴婢就在旁边，没有下去救二小姐。”
顾姝没想到，小丫头竟然把这件事记了这么久。她笑了笑，抬手狠狠地在芸儿脸上捏了一下，说：“傻丫头，我都明白的。”
她拖着芸儿继续往前走，一面轻声说道：“我痴傻这六年来，你肯定是吃了不少苦的。换了旁人，早就舍掉我另投门户了，再不济，像周嫲嫲等人那般，你也不会被她们欺负了。顾丽珠那样心狠手辣，你若当面与她顶撞上，说不定连你都难逃一劫，至少也会被他们赶出府去。”
二小姐的声音很轻，但芸儿却听得哭了。眼泪‘吧嗒’‘吧嗒’地往下掉，怎么都止不住。
“奴婢这条命，是夫人给的，只恨老天爷不长眼，好人没好报。”
顾姝紧了紧她的手，寻思着别的话来，将这个伤感话题带了过去。主仆两个心情渐渐恢复，很快便到了衡院外头。
经年失修的木门脱漆严重，到处都是杂草，只中间踩出了一条可供一人通行的道来。
夕阳下山，凉风习习拂动杂草，好似野兽低吼声。
芸儿好不容易蓄起来的勇气，又被这阴森的气氛吓没了，双手紧紧抱着顾姝手臂，哆嗦着道：“二小姐，要不咱们回去吧，等明儿再来看？”
顾姝笑道：“你若是怕了，便先回去，我一个人进去。”
芸儿回头瞧了一眼，来路已经被黑暗吞没，只看得见两旁黑影晃动。她的身体一个激灵，强做镇定，“奴婢，还是和二小姐一道吧。”
顾姝提了灯盏，抬臂搭在芸儿肩上，最大程度地给她安全感，上前去开门。（未完待续）