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“喂，那边那个会说话的摄像头。”
[“……”]
要塞接待室的沙发上，无聊的艾丽卡推开了面前茶几上的水杯，几缕浮出的热气留在原处，从单调的半空中消散。
“我还要等多久啊？”
[“……”]
显示在全息视窗中的装甲设备一言未发，只是用那份深蓝的光芒观察着不远处的少女。
“这都多久了……”
[“……”]
“听见了吗？”
……
“喂。”
[“……”]
……
“那我要走了。”
看到对方还是没有回应的意图，艾丽卡站起身，直接绕开桌角走向了远处的门。
[“指挥官的指令是让你在此等待。”]
……
再次响起的合成音让她停在了原地。
“你说的等待是等多久，难道要我等到中午吗？”
[“你需要继续等待，或是对我提出相应的物品需求。”]
“……”
对于艾丽卡的不满，散发着淡光的机械没有任何的触动，它依然不时微调着焦点，以确保观察的视线一直落在少女身上。
“没有，我的要求就是不想等了。”
[“如果你现在离开，会违反战斗员条例中的第三条。”]
“那又怎么样，你一个摄像头还能把我抓起来吗。”
[“……”]
这一次，传递的深蓝中闪过了几点淡淡的红光。
……
[“当然不会。”]
[“你可以离开。”]
“……”
……
无言的艾丽卡在那份视线中沉默了片刻，接着她撇了撇嘴，极不情愿地按原路回到了茶几后的沙发。
……
“……”
又要重新在软垫上落座。
艾丽卡轻叹着划过了偏离的水杯，里面飘出的热气已经不多了。
……
“要不你陪我聊天吧？”
[“……”]
“不让我看别的，你就应该做点什么啊。”
[“此次指挥官下达的指令只包含监视和照看。”]
“照看不就包括聊天吗？”
[“我不这样认为。”]
“……”
先前压制的情绪有些泛起，拿起水杯的艾丽卡捏紧外壁，勉强不动声色地喝下了其中的温水。
……
——
终于，那扇沉寂许久的门开启了。
“……”
她抬起了头。
……
“辛苦了，梅卡普洛。”
[“……”]
“可以先待机了。”
[“了解。”]
……
随着声源视窗的收叠，关闭大门的老人脱下自己的保暖大衣，将其挂在了临近的衣架上。
原本难以看到的外套之下，也是普通的便装。
偏过头的艾丽卡放下杯子，她就这样注视着在地毯上缓步走来的老人，直到移动的视线停在了茶几对面。
“你就是战斗员，艾丽卡?莱斯利，对吧。”
“你是指挥官？”
没有立刻回答老人疑问，艾丽卡回问道。
“没错，我是绿都的总指挥官，布鲁斯特?格里芬。”
……
不用太拘束。
原本的布鲁斯特会用到这句话，但看到眼前少女的样子，他打消了这个念头。
……
“嗯……这次找我是？”
“我想询问一些关于你的经历，只要当做闲聊就好。”
将茶几包围大半的沙发中，布鲁斯特坐在了其中的一侧。
……
“好吧。”
“嗯。”
在确认少女没有抗拒的迹象后，调出面板的布鲁斯特操控着房间的全息装置，在茶几正面浮空投影了空闲的屏幕。
“我们先从最开始，[隐城]的护送作战说起吧。”
“……”
……
“在那场战斗中，你们的小队遭遇了A+级的黯灵[黑炎支配者]，也就是那次，你因为保护作为同伴的队长而牺牲。”
“但在那起事件发生的几天后，你毫发无伤的与保障部队回归，并且在作战区留下了曾经使用过的装甲车。”
……
“……”
“那辆装甲车与之前事件中失踪的是同一台。”
少许相应的资料显示在了界面上，除了拍摄的照片，还有附属的说明文字。
“这些本来是更高级文件。”
“不过它关联了很多人的生命，所以我希望你能尽量详细地说一下在这几天中的经历和过程。”
……
“……”
屏幕上的光芒没有很亮，那远远比不上由朝阳洒进室内的晨光。
然而沉默的艾丽卡移开了视线，始终不愿正视其中。
……
“有另外的人救下了你吗？”
“……没有。”
……
简单的谎言。
布鲁斯特对这一点很清楚。
……
早些的时候，他在伊丝佩克特对其他两人收集报告时。
名为鲁珀特的青年偶然提到了一个细节，那就是他对于[夜鸦]的外表意外的熟悉。
最初的他只是认为自己记错了，但后来更多的提问与回忆，让青年真正想起了与其第一次见面的场景。
……
[那次在废墟里，又见到艾丽卡的时候……]
……
“是和你在一起的那位少女救了你，对吗。”
“是我自己……”
“你应该从未了解过她的身份吧。”
“……”
合理的说辞还未完成，话题的方向已经被改变，皱起眉的艾丽卡抬起头，看向了发出轻音的屏幕。
资料的中的一隅，是一张熟悉的面孔。
早些时候，她的红瞳中还略带忧郁。
“……”
她……
到了嘴边的话语停住了。
……
“她是一名染血者。”
“这些数据是夜鸦行动中已知的死伤者名单。”
“以及和你相遇之前，她所造成部分事件。”
……
“如果看过这些之后，你能有什么想法。”
“……”
“就随时说出来吧。”
疲惫的神色浮现在了布鲁斯特的脸上，让他本就布有沟壑的面庞更加憔悴了些。
……
“……”
这是……
……
界面上的信息缓慢滚动着，每一条都触目惊心。
……
不可能的吧……
……
一切都与所知相差甚远，面对着不断映入眼中，无法相信的晦暗内容，艾丽卡如此安慰着自己。
……
肯定是假的。
这只是……
……
“这些记录的确是真实的。”
“……”
袭来的声音回响着，震动了她的内心。
……
此刻的艾丽卡犹豫了。
她不知道该如何回答布鲁斯特，也不知道该如何相信艾希克斯。
……
事情真的会是她看到的那样吗？
短短的几秒，沉下目光的艾丽卡无限次地思考着。
……
在她心目中，艾希克斯是很善良的人。
不止是那天救回了自己，同样的，她还在为了拯救其他人而奔波。
她都看在眼里。
……
二人的乐园，升空的烟火。
以及汇聚的乌鸦。
部分过去的回忆重现在了她的脑海中，它们仍然如同昨日所见。
……
这样的一切，对于冰冷的资料，感受才是最真实的。
于是她看着，想着所有经历过的事，毫不犹豫地选择了那个答案。
……
“她才不会做那样的事。”
“……”
……
艾丽卡相信她们都彼此信任着对方。
即使两人相处的时间并不算长。
……
“当我遇到危险的时候。”
……
“她会保护我。”
“也会保护其他人。”
……
“她只是很特别……也很普通的女孩子。”
……
“她连自己……”
……
“……”
……
“我不相信。”
不管怎样，艾丽卡不想背弃那份约定。
……
“嗯……我知道了。”
布鲁斯特关闭了设备，缓重的呼出了一口气。
“那今天就到这里。”
……
“归队吧。”
“……”
对面的少女依旧沉默不语。
……
“对于已经在你身上发生过的事，我一无所知。”
“但我不会使用任何强制手段。”
……
“我只希望你能在回去的时候好好想想。”
“和人们的生命与未来相比。”
……
“到底是哪一件事更为重要。”（未完待续）