1
——
漆黑的乌鸦舒展翅膀，巡视一般地从高空飞过。
“……”
空无一人的街道边缘，一名沉默的少女站立着，她拘束的目光不时观察左右，应该是在等待什么。
……
这是灰烬要塞的外围广场。
警戒的高墙周围只有满目延伸的绿植与路灯长凳，全部的占地面积非常大，平时也不会有普通的车辆和行人经过。
……
“……”
……
时间……
都忘记了。
还是会有莫名的不适感。
……
她抬起手，落下的乌鸦停在了她的指背。
……
完好无缺的美丽建筑，矗立着。
人们……
……
[你都做了些什么……]
乌鸦腾起，闭紧双眼的少女摇了摇头。
……
我……
……
我只是……
……
不……不对……
我……
……
“……”
“艾希克斯？”
此时，将装甲车停泊完成的艾丽卡终于回归。
先前的狙击步枪被她留在了车内，当她沿路灯走近时，看到的是艾希克斯用左手挡在脸前的样子
……
“呃……”
消失的乌鸦落在了她的肩膀，少许重量传来。
……
这是……
血的味道……
什么啊，真讨厌。
“……”
乌鸦的身上只有一种腥味。
但艾丽卡还是勉强无视它，转而靠近了艾希克斯的身旁。
……
“怎么了？”
“……”
听到声音的少女猛然抬起头。
被弄乱的前发下，是不安的竖瞳。
“……”
“……干嘛像炸毛的猫一样。”
……
“……”
艾希克斯沉重的喘息着，慢慢舒缓了皱起的眉头。
“我……”
“……？”
“……”
她再次沉默了下去。
……
“说到猫的话……”
“你的眼睛还真的和猫很像啊。”
“不过猫是根据光线来变化瞳孔……”
“……”
“没事吧？”
不知为何，对方从到达城市的那一刻开始，就一直显得有些茫然无措。
像是害怕。
也不像。
这让艾丽卡感到十分奇怪。
……
“没事……”
“……”
“你还没吃过饭吧，要吃点什么吗？”
看到艾希克斯恢复了平常的样子，微笑的艾丽卡随即问道。
“……不用了。”
“真的不吃吗？”
“……”
“我刚好要去吃，可以带上你的那份，没关系的。”
她没有回答，而是移开了视线。
“没胃口吗？”
……
“嗯……”
“那也要吃点啊，不然会营养不良的。”
“……”
不管艾丽卡如何劝说，面前的艾希克斯始终是一副想要逃避的样子。
虽然她也有想过是厌食症的可能，但对方的体态十分正常，完全没有患病带来的过度消瘦。
“这么不想吃饭，不会就是吸血鬼吧。”
“……”
……
“……很像吗？”
“哪里是像，简直就是。”
“……”
“逗你的啦。”
小小的玩笑成功带动了气氛，看着对方若有所思的表情，艾丽卡笑了笑。
“只吃一点轻食应该可以吧？”
“……”
……
会意的乌鸦迅速飞起，和另外几只短暂现身的同类一并消失在了远处。
2
……
陌生的街道。
一切都是陌生的感觉。
“……”
已经离开要塞很远了。
脚下应该是某座广场附近的石砖小路，高大的绿篱排列在旁边，另一侧是规律放置的长方形灰石以及装饰的绿地景观。
从风格这点来说，[绿都]真的相当偏爱于岩石与植物的艺术结合，甚至连要塞的本部都不例外，可能这就是他们所向往的自然美学。
“你好像很喜欢晒太阳？”
“嗯。”
“有什么特别的原因吗？”
“……”
放低目光的艾希克斯像是在思考，平淡的脸庞上没有什么特别的神色出现。
“因为…很暖和。”
“……只是这样吗？”
“……”
这段时间的相处，让艾丽卡习惯了她用沉默回应的方式。
或许，那只是一种更加内敛的表达。
“嗯……我对于太阳倒是一般般。”
“……”
“每次夏天的时候，天气都会变得超热。”
“我就非常想让太阳消失掉。”
“不过现在仔细想想，真的消失掉的话，可能所有人都会被冻死吧……”
“……”
……
“也只是说说啦。”
漫长的石砖路在前方拓展开来，呈现在她们眼前的是一片宽广的步行街道。
其中低矮的木栏被团簇的树丛所覆盖，看起来十分的茂盛，一些流动摊位与餐车设置在绿意中，吸引了路过游人的目光。
“这里你应该没有来过吧？”
“……”
“我看看啊……”
“烧烤……嗯？不要吗？”
……
“你吃吧，我不饿。”
大概是看出了艾丽卡眼中的渴望，艾希克斯勉强回应了笑容。
……
“没关系，还有很多其他的，我也不是特别饿。”
“……”
迈动步伐的两名少女在间隔稍远的摊位前浏览着。
除了主食类，还有不少的糕点甜品，不过这些无一例外的都无法引起艾希克斯的兴趣。
“鲷鱼烧怎么样？”
“……华夫饼？”
“……”
她沉默着，低沉的眼神中隐约带有歉意。
“都不喜欢吗？”
“……”
“嗯？”
疑惑的艾丽卡转过头，看向了远处。
随着几名游客的走开，显露在树荫下的是一家简约的摊位，那边贩卖的似乎是某种透明的糕点，在这样的距离下稍微看不太清。
那是……
身旁艾希克斯的目光正是停留在那边。
……
“先过去看看吧。”
“……”
并列的二人重新起步，擦肩行过了稀疏的人流。
……
“原来……”
“是水信玄饼吗？”
先行走近艾丽卡停在了摊位前，摆放在桌面上的是几枚盛放在扁长容器中的糕点。
水滴状的澄澈造型非常精美，有的包裹了几块果粒，另外几份则是盛开的樱花。
……
“你没见过吗？”
“……”
艾希克斯摇了摇头。
……
“嗯……说起来我也没吃过。”
“你们要买这个吗？”
注意到了迟疑的两人，一名扎起蓝灰色长发的中年女性从店铺的角落探出头来，向着两人轻柔问道。
“嗯，请问……”
“要吃我就送你们吧。”
“……？”
她伸手拿过了不同的两份，分别放在了困惑的两人面前。
“这么小就当战斗员，很辛苦吧。”
“……”
“不用客气，旁边那位是你的朋友？”
……
“对，我们是朋友。”
“……”
……
朋友……
艾丽卡果断的回答让艾希克斯的心底莫名有了一股悸动。
……
算是。
开心吗？
……
“她好像有点眼熟呢……”
“……？”
“不过那是很久之前了，我也都忘记到底是什么了。”
……
“……抱歉，我又在胡言乱语了，根本不可能的。”
“吃吧，不会要你们付账的。”
笑着的中年女性将带着小勺的托盘又推近了些，神情上意外有些宠溺。
“……谢谢阿姨。”
“谢谢。”
……
盛情难却。
礼貌的道谢后，二人收下了水饼，而一旁中年女性一直目不转睛的看着她们，像是在期待什么。
“……”
“你喜欢哪份？”
……
“都可以。”
“那就这样分喽。”
“……”
她接过了艾丽卡递来的其中一份托盘。
……
漂浮在水滴中的粉色樱花。
仿佛刚刚绽放的样子。
不知道该如何下口的艾希克斯用勺底轻触着水饼晶莹的表面，观察着糕点形状的变化。
“……”
……
“……怎么不吃啊？真的很好吃的。”
当她反应过来的时候，吃下最后一块的艾丽卡已经将空出的托盘归还，放在了台座的旁边。
……
“……”
好快。
……
“……？”
嗯……
以尽量不破坏樱花为前提，她挖起一小勺送入了口中。
“……”
“怎么样？”
“……”
“你那是什么表情……”
……
“……”
看着不远处相视的两名少女，在摊位上支起脸颊的中年女性出了神。
“年轻真好啊……”
……
她用认真而严肃的表情喃喃自语着，旁若无人的视线最终落在了两人的影子旁。
“如果我女儿还活着，应该和你们一样大了吧……”
“嗯……”
……
“她应该快要过生日了。”
“下次给她买什么衣服呢……”
“要加大尺码才行。”
……
“……阿姨？”
“……？”
没有对艾丽卡的呼唤做出反应， 恍惚的中年女性依然沉浸在自己对于未来的幻想中。
“……”
样子有些奇怪。
……
“……”
“……还是先走吧。”
[艾丽卡?莱斯利。]
某个熟悉的声音突然在脑内响起，让感到少许违和感的艾丽卡停了下来。
[……]
“……”
只不过，先回过头的，是艾希克斯。（未完待续）