脚步声急促凌厉，控制室的门被人用力推开。居然是施耐德拖着古德里安，这两个没义气的家伙把曼施坦因一个人扔这里顶缸，按道理说不会好心回来帮忙的。古德里安大概是被从窝里给抓出来的，还戴着顶皮卡丘图案的睡帽。非常符合他的审美。
“怎么回事？”曼施坦因随手抓下古德里安的睡帽扔在旁边，却是问施耐德。古德里安满眼惺忪，一副“跟我没什么关系我还想回去睡”的表情。
“我们在中国丢失了一份资料。”施耐德的声音低沉嘶哑，总听得人毛骨悚然。
“嘁！”曼施坦因嗤之以鼻。他心说在中国丢失一份资料算什么，你俩一个顶着皮卡丘睡觉去了，一个借口要修改论文，剩我一个人在这里顶了整整十二个小时了，在这十二个小时里我为你执行部分布在全世界各地的七个行动组擦了屁股，支付了额度高达十二万美元的善后款项，阻止了一起枪战，正在解决一场子虚乌有的核武危机……而你现在急匆匆地跑来就是为了跟我说丢了什么资料？
“啪”的一声，一份文件被施耐德拍在桌上。曼施坦因一眼扫到封面上的暗红色印章，因为加班而浑浑噩噩的脑子好像被人灌入一盆凉水，清醒了。印章图案是一条巨蛇头衔着尾围成一个圈，鳞片宛然，中间是粗黑体的两个字母，“SS”。
“顶级编号……”曼施坦因低声说。
卡塞尔学院的任务，和血统一样分不同等级。优先级从高到低，分别是ABCDEF级……而超越等级之上的特殊任务则定为“S”级，“S”级任务很少出现，在三峡水库对龙王诺顿的作战“青铜计划”就是“S”级。而“SS”这种级别则是例外中的例外，未必比“S”级更加重要，但是极其特殊，这类任务由校董会直接下达，不通过校长昂热。
“是的，校董会要的东西。”施耐德缓缓点头。
曼施坦因点头，拍了拍手，“先生们女士们，让我们单独说话。”
中央控制室里其他人都站了起来，鱼贯而出。
现在对他而言只有一件事，这个“SS”级的任务，一旦它出现，其他的全部让道。
“你不能走！”曼施坦因把蹭在队尾想溜出去的古德里安抓了回来。
“你说你们要单独说话，”古德里安挠头，“你们说的那些东西我又不懂。”
“可你是值班教授。”曼施坦因叹了口气，“‘SS’级任务不是我们任何人能单独决定的，校长不在，就由值班教授组共同决定。你必须在场。”
偌大的中央控制室里只剩下他们三个。门严丝合缝地关上了，没有人敢偷听校董会的秘密任务，学院风气自由，校规还是很严厉的。“什么东西？”曼施坦因问。
“你最好别问，”施耐德说，“本来你应该完全不知道这件事，这件事直接走执行部的流程，因为出了意外，才不得不告诉你。”
“这么高级别的任务，执行部应该全力以赴，怎么会出问题？”曼施坦因问。
“我们确实全力以赴，制订了很详细的方略，成功获得了资料，派最得力人的亲自押送回本部，但是东西在路上丢了。”施耐德比了个手势。投影图像变了，是一座龟壳形玻璃穹顶的建筑，像是机场等候大厅，但它完全变形了，髙强度的铝合金梁像麻花那样拧在一起。投影模拟了这场灾难发生的过程，随着地面震动，所有铝合金梁无端地扭曲，好像被一双巨大的手拧转，几千几万片玻璃全部脱离，直坠而下。
“我见过这个大厅，是火车南站！”古德里安忽然说。
“对，你见过这个建筑，在路明非的家乡。你去面试的时候，这座新车站还在建，夏天刚刚投入试用。玻璃穹顶由三千二百片高强度玻璃构成，铝合金骨架结构可以抗八级地震，是最先进的建筑技术。但是北京时间今天早晨，它在一次三级地震中被毁。三千二百片玻璃垂直下坠，就像是三千二百个刀口同时切割，”施耐德顿了顿，“而当时，我们的人带着那份资料正在候车。”
“他死了？”曼施坦因问。
“被切成了碎片。”施耐德低声说。
“是被同类攻击？一座应该抗八级地震的建筑，在三级地震里倒塌了，没法解释。”曼施坦因说。
“不懂就不要呱呱呱！”曼施坦因怒斥，“三级地震连个危房都震不塌！”
“不知道，没听说过这样的言灵。”施耐德说，“什么言灵能把一座容纳几千人候车的铝合金大厅摧毁？这种烈度快能比上‘莱茵’了。”
“时间不够我们派出调查团了吧？”曼施坦因说。
“没有调查团，直接派人夺还资料。校董会给的时限是当地时间今夜19:00前。”施耐德看了一眼腕表，“还有大约八个小时。”
“人选呢？”曼施坦因说，“谁距离近？就近派人。”
“外城市的人都赶不到，为了提防余震，铁路和机场都停运到今晚21:00。”施耐德说，“开车能赶到的是校工部的人，他们有个团正在中国度假。”
曼施坦因想了想校工部那些臂肌如钢铁、胸膛如石碑的壮汉，摇摇头：“校工部只能协助，专员应该是有血统优势的人。”
“那么只剩学生可以调动了，‘A’级，楚子航，‘S’级，路明非，都是拥有绝对血统优势的。”施耐德说，“他们的家都在当地，正在放暑假。”
虽然是在这种严肃紧张不允许有半点活泼的时候，听到路明非的名字，曼施坦因还是咧嘴苦笑了一下。血统优势？他是有血统优势，“S”级就是顶级血统的标记，但……
“对啊！有明非就没问题啊！他是‘S’级！”古德里安他是路明非的指导老师，对于自己的学生素来有信心。
“真不知你的信心从何而来。你的‘S’上学期有两门课不及格，成绩单已经送到教务委员会了。”曼施坦因摇头，“作为‘S’级，他居然不能释放言灵，没有言灵就没有天赋能力，作为混血种就是废物。”
“派出楚子航。”施耐德说，“他有多次成功执行任务的经验。”
“我是风纪委员会主任，主管学生纪律，有些事我记得很清楚，你的学生楚子航是个地道的暴力派。他的档案里有十二次记过，因为任务中有暴力倾向！”曼施坦因还是摇头，“派一个还未毕业的暴力分子去负责‘SS’级任务？”
“执行部本身就是暴力机构！”施耐德对于自己的学生也是素来袒护。
“我知道你是暴力头子。”曼施坦因说，“但不行，楚子航不能独立负责。”
“但我们没有选择，”施耐德说，“我对自己的学生很了解，楚子航就适合单独执行任务。”
“不用单独出动，明非会支持他的！”
曼施坦因直视施耐德铁灰色的眼睛，语气强硬：“顶级任务就要配置顶级团队，楚子航确实有血统优势，但还没优秀到可以独自执行这种级别的任务，他最多能是团队一员！”
“我是执行部的负责人，这是执行部负责的任务，而楚子航是我的学生，明白么？”施耐德同样强硬。
“有明非在啊……”古德里安看着这视线交错能擦出火星的两人。
几秒钟后，施耐德和曼施坦因都明白了自己无法压倒对方，同时转身，焦躁地向着两侧踱步。
“楚子航为专员！路明非协助！”或许是他的坚持感动了施耐德教授与曼施坦因教授两个老顽固，他们同时转身，异口同声的说。终于，他们达成了妥协，但这也是迫不得已！时间在一分一秒的流逝，而等待着答复的校董会的大老爷们是没人能得罪得起的！
“诺玛，把名单上报给校董会，”施耐德教授命令，“行动计划正在制订，完成后我们会及时汇报给他们。”
“明白。”优雅的女声从四面八方的扩音器中传来。
“校董会已经复信，团队调整，委派‘S’级路明非为这次任务的专员，‘A’级楚子航为他提供协助。楚子航应当听从路明非的调遣。”几分钟之后，诺玛的声音又从头顶传来。
三名值班教授都呆住了，中央控制室久久地寂静。
“新的征程开始了！”